Aéronautique navale indienne
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| Aéronautique navale indienne | |
| Cocarde de l'armée de l'air indienne. | |
| Création | [1] |
|---|---|
| Pays |  Inde
|
| Branche |  Marine indienne
|
| Type | Aéronautique navale |
| Rôle | Combat mer-air, attaque de surface, lutte anti-sous-marine, recherche et sauvetage, reconnaissance aérienne, observation météorologique et transport de matériel |
| Effectif | 23 escadrons 5 000 personnes[2] ~ 300 aéronefs[3] |
| Équipement | Avions de chasse Hélicoptères Avions d'interception Avions de patrouille maritime Avions d'entraînement |
| Commandant | Contre-amiral Ajay D. Theophilus (en) |
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L'aéronautique navale indienne est la branche aérienne et l'un des corps combattants de la marine indienne. Elle a pour mission d'assurer la capacité de frappe à partir de porte-avions, la défense aérienne de la flotte, la reconnaissance maritime ainsi que la lutte anti-sous-marine.
Le officier général de l'aviation navale semble être chargé de diriger les opérations sur le terrain de l’aéronavale indienne[4].
Histoire
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La première base aéronavale, l'INS Garuda, est inaugurée à Cochin le [5]. Parallèlement, le No. 550 Squadron est mis en service[6], utilisant des avions Short Sealand (en)[7] et Fairey Firefly[8].
En 1960, le No. 300 Squadron, surnommé « White Tigers »[9], est mis en service. Il est alors équipé de chasseurs Sea Hawk[10].
L’année suivante, en 1961, l'INS Vikrant (anciennement HMS Hercules) est acquis par la marine indienne[11]. Son premier groupe aérien est composé de chasseurs-bombardiers britanniques Hawker Sea Hawk et d'avions français Breguet Br.1050 Alizé destinés à la lutte anti-sous-marine. Le , le premier appontage d’un avion à réaction est réalisé à bord, par le lieutenant (plus tard amiral) Radhakrishna Hariram Tahiliani. La même année, le No. 310 Squadron, surnommé « Cobras » et équipé d'Alizé[10],[12], est mis en service. Le porte-avions joue ensuite un rôle significatif dans plusieurs opérations majeures, notamment l'invasion de Goa et la guerre indo-pakistanaise de 1971. Il est désarmé en [13] puis démantelé[14].
En , l'INS Vikrant prend part à l'opération Vijay, visant à libérer Goa de la domination portugaise. Son rôle principal au cours de l’action militaire, qui dura environ quarante heures, est de dissuader toute intervention navale étrangère[15].
L'INS Vikrant joua un rôle majeur dans le blocus naval du Pakistan oriental[16]. Positionné au large des îles Andaman et Nicobar et escorté par la frégate de la classe Leopard (en) INS Brahmaputra ainsi que par l'INS Beas, le porte-avions fut redéployé vers Chittagong au déclenchement des hostilités[17]. Le au matin, huit appareils Sea Hawk embarqués sur le Vikrant effectuèrent un raid aérien sur Cox's Bazar depuis une distance d’environ 110 km. Dans la soirée, le groupe aérien lança une attaque sur le port de Chittagong, suivie de nouvelles frappes contre Khulna et Mongla. Les opérations aériennes depuis le Vikran se poursuivirent jusqu'au . L’hélicoptère Hughes 269 a auparavant été utilisé comme appareil d’entraînement[18].
En 1976, l'armée de l'air indienne transfère des avions Super Constellation au No. 312 Squadron[19], surnommé « Albatross »[20], basé à Dabolim. Déjà anciens à cette date, ces appareils sont retirés du service en 1983. Afin de les remplacer dans le rôle de patrouille maritime, la Marine acquiert des avions d'origine soviétique. En 1977, le No. 315 Squadron, appelé « Winged Stallions » et équipé d'Ilyushin Il-38, est mis en service[21].
Le BAE Sea Harrier, introduit à partir de décembre 1983, opère depuis l'INS Viraat[22]. Jusqu'au , les Sea Harrier FRS Mk.51 et T Mk.60 sont mis en œuvre par les escadrons INAS 300 et INAS 552 de la marine indienne[23],[24],[25]. Les appareils sont armés de missiles air-air Matra Magic-II et de missiles antinavires Sea Eagle. Ils sont également modernisés avec le radar israélien Elta EL/M-2032 (en) ainsi que les missiles air-air Rafael Derby à capacité d'engagement hors de portée visuelle[26].
En 1988, la marine indienne met en service le Tupolev 142M. Les opérations débutent depuis Dabolim, à Goa, avant d’être transférées à l’INS Rajali en 1992. Le Tu-142M est principalement employé pour la reconnaissance maritime à long rayon d'action et la lutte anti-sous-marine. L'appareil reste en service jusqu’en 2018 et participe notamment à la mission de maintien de la paix en Sri Lanka, ainsi qu’à l'opération Cactus aux Maldives, au cours de laquelle des mercenaires en fuite sont détectés et suivis jusqu'à leur interception par les unités navales indiennes[27].
Le , la première escadrille de MiG-29K est mise en service[28]. Ces appareils remplacent progressivement les Sea Harrier arrivés en fin de vie[29]. En outre, la marine indienne indique avoir signé un accord d’achat de six exemplaires de la variante navale du HAL Tejas[30]. En , Flight Global indique que la marine indienne envisageait d'utiliser le Rafale M sur ses porte-avions[31].
En , la marine annonce que le HAL Tejas est trop lourd pour être utilisé sur porte-avions[32],[33]. Entrent alors en compétition Boeing et Dassault Aviation qui proposent respectivement le F/A-18E/F Super Hornet et le Rafale Marine. Les deux modèles sont testés et évalués à la base aéronavale de Hansa près de Goa, notamment pour vérifier leur aptitude à décoller avec un tremplin et sans catapulte. Le , ministère indien de la Défense annonce son choix en faveur du Rafale dans sa version Marine. Un accord de principe portant sur la fourniture de 26 Rafale Marine est signé dans la foulée[34].
Après 46 ans d’activité, l'avion de patrouille maritime Il-38 est retiré du service le . Des appareils P-8I supplémentaires assurent leur remplacement[35].
Le Musée de l'aviation navale, situé à Bogmalo, à environ 6 km de Vasco da Gama, dans l’État de Goa, présente l’histoire de l'aéronautique navale indienne.
