La base Druzhnaya I, établie à l'origine sur la plateforme de glace de Filchner-Ronne, se trouvait sur l'iceberg lorsqu'il a vêlé[2]. Par la suite, une mission de sauvetage est lancée en 1987 et déplace/renomme finalement la base à Druzhnaya III[4].
En , l'iceberg A23a est repéré alors qu'il dépasse la pointe nord de la péninsule Antarctique et se dirige vers l'océan Austral[5]. Le , l'iceberg est intercepté par le navire de recherche polaire RRS Sir David Attenborough, au large de la pointe de la péninsule Antarctique[6]. À une vitesse de 10 nœuds, le navire met plusieurs heures à longer les deux côtés de l'iceberg[6]. On s'attend à ce que A23a libère une quantité importante de poussière minérale lors de sa fonte, c'est pourquoi le navire prélève des échantillons d'eau autour de son périmètre[6].
Le , des arches spectaculaires causées par l'action des vagues sur A23a sont documentées par un drone piloté par le vidéaste Richard Sidey d'Eyos Expeditions et le chef de l'expédition Ian Strachan[7]. Leurs images sont largement publiées par la BBC et CNN[7]. Début , l'iceberg entre dans le courant circumpolaire antarctique mais reste sur place car piégé dans une colonne de Taylor —comme cela a été confirmé en — au-dessus du mont du banc de Pirie, près des îles Orcades du Sud, à environ 375 miles de la péninsule Antarctique, tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre d'environ 15 degrés chaque jour[8],[9],[10]. En , le British Antarctic Survey (BAS) signale que l'iceberg avait quitté la colonne de Taylor et commençait à dériver plus au nord dans l'océan Austral[11].
Le BAS s'attend à ce que A23a suive le courant circumpolaire antarctique en direction de l'île de Géorgie du Sud dans l'océan Atlantique sud, où il finira par rencontrer des eaux plus chaudes et se brisera en icebergs plus petits[12].
Début , l'iceberg s'est échoué à environ 73 km au sud-est de l'île Géorgie du Sud. Le , il avait encore une aire d'environ 3 460 km2 ce qui le garde en haut de la liste des plus grand icebergs du monde[13]. Les scientifiques observent attentivement le comportement de l'iceberg et son impact sur les écosystèmes marins locaux ainsi que sur les courants marins[14].
Le , A23a est sur le point de se fragmenter suite à un effet de fonte accéléré[15].
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé «A23a» (voir la liste des auteurs).
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