ASCALON (canon)
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3 500 kg (masse oscillante)
| ASCALON | ||||||||
 Char Leclerc EVOlution avec ASCALON de 120 mm au salon Eurosatory 2024 | ||||||||
| Caractéristiques de service | ||||||||
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| Type | Canon antichar | |||||||
| Production | ||||||||
| Année de conception | - présent | |||||||
| Constructeur | Nexter | |||||||
| Caractéristiques générales | ||||||||
| Poids du canon et de l'affût | 3 300 kg (masse reculante) 3 500 kg (masse oscillante) |
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| Support | chars de combat | |||||||
| Calibre | 140 mm ou 120 mm | |||||||
| Munitions | télescopées avec projectile empenné à douille semi-combustible | |||||||
| Alimentation | chargement automatique | |||||||
| Mécanisme | culasse à coin vertical | |||||||
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L'Autoloaded and SCALable Outperforming guN ou ASCALON est un prototype de canon pour tourelle de char de calibre 120 ou 140 mm conçu par Nexter au début des années 2020. D'usage général comme tout canon de char de combat, il est optimisé pour pouvoir défaire de futurs chars adverses plus lourdement protégés tant par leur blindage que par leur systèmes de protection active. Il a la particularité d'employer des munitions télescopées.
Dans le cadre du programme MGCS, l'ASCALON est en concurrence avec le canon Rh-130 de Rheinmetall pour équiper le futur char de combat franco-allemand[1].
Le 14 avril 2021, Nexter dévoile sur son site internet qu'il est en train de développer un nouveau concept d'armement principal pour char de combat[2],[3]. En mai 2022, débute une campagne de tir sur le polygone de tir d'Alcochete, au Portugal. Le canon aurait atteint le stade 4 du niveau de maturité technologique de l'échelle TRL et le stade 6 serait atteint à l'horizon 2025. Le canon est dévoilé au public en juin 2022 au salon Eurosatory. Il reprend alors la culasse du canon de 140 mm armant le prototype de tourelle T4 fabriquée en 1996 pour le char Leclerc dans le cadre du programme multinational FTMA (Future Tank Main Armament).
En juin 2024, l'ASCALON avec un tube de 120 mm est monté sur le Leclerc Évolution, une nouvelle version du char Leclerc qui a été présentée lors du salon de l’armement aéroterrestre Eurosatory[4]. Début 2025, il a tiré plus de 250 munitions de 140 mm au camp militaire portugais d’Alcochete et devrait atteindre le niveau TRL 6 en fin d'année. Il sera rapidement intégré dans une tourelle téléopérée montée sur un châssis de Leopard ou de Leclerc XLR pour une première campagne de tir à l’arrêt sur cible fixe en octobre, puis début 2026 en mouvement sur cible fixe.
Une munition guidée fait l'objet du projet de technologies de défense « PELTASTE » (cf. infanterie légère grecque). Selon la portée de tir, elle pourrait atteindre la frontière de l’hypersonique, ce qui la rendrait très difficile à intercepter, y compris par les systèmes de protection active. Elle devrait atteindre le niveau TRL 5 fin 2028[5].
