Abbaye de Säusenstein

L'abbaye est fondée par Eberhard V von Walsee, le Landeshauptmann de la Haute-Autriche, et son épouse Anna. En 1333, il y a des négociations avec des ermites de Saint-Augustin, cependant une mésentente avec l'ordre empêche la confirmation du chapitre de religieux.

Eberhard approche les cisterciens. Il invite les moines de l'abbaye de Zwettl qui ne donnent pas suite pour des raisons inconnues. Il signe un acte de fondation en 1336 avec ceux de l'abbaye de Wilhering, établissant une filiation. Eberhard s'engage à apporter d'autres soutiens financiers et à défendre l'abbaye d'attaques étrangères.

Le premier abbé nommé Ulrich s'installe en 1337. L'évêque de Passau Gottfried von Weißeneck confirme la fondation en 1344. Le premier abbé meurt le 21 avril 1370 et est enterré dans l'église abbatiale.

Une nouvelle grande église abbatiale est consacrée en 1341. La première église est transformée en salle capitulaire, elle conserve des fresques gothiques. Les grandes donations du fondateur donnent une grande prospérité à l'abbaye.

À la fin du Moyen Âge, l'abbaye subit les guerres ottomanes. En 1526, elle doit donner comme tribut de guerre la moitié de ses objets de valeur. Pendant le siège de Vienne de 1529, elle est victime de pillages. Les documents et objets de valeur les plus importants avaient déjà été portés à Melk. Pour payer un autre tribut de guerre, elle vend un quart de ses domaines et doit emprunter. Le monastère est ruiné, l'abbé Johann est menacé d'être accusé pour outrage.

À l'apparition de la Réforme protestante, ces problèmes s'aggravent avec la perte d'influence spirituelle. Après l'expansion de la Réforme, l'amélioration économique des conditions du monastère revient lentement, le nombre de moines augmente. En 1703, un incendie détruit en grande partie les bâtiments de l'abbaye. Elle sera reconstruite jusqu'à la fin du dernier abbé, Andreas Schrappeneder, en 1788. L'abbé Andreas apporte une vie spirituelle et intellectuelle qui donne un attrait pour l'abbaye.

Dans la continuité du Joséphisme, l'empereur François prononce la dissolution des monastères. L'ordre cistercien conteste les nouvelles mesures politiques. Mais quand l'abbé Andreas meurt en 1788, l'élection de son successeur ne peut pas voir lieu. Sans abbé, le monastère n'a plus de représentant. Le 21 mai 1789, l'abbaye est fermée, l'abbé de Seitenstetten Ambros Rixner est nommé administrateur. Le lendemain, les vingt-deux moines sont convoqués par un commissaire du gouvernement et certains fonctionnaires, ils sont laissés libres de rejoindre une autre abbaye ou de devenir prêtre.

Au moment des guerres de coalition de 1796 à 1800, les bâtiments baroques deviennent un lazaret militaire. En 1797, trois cents soldats français sont parqués dans l'église et le cloître, la dysenterie apparaît et tue beaucoup d'entre eux. En 1800 et 1801, les troupes bonapartistes viennent à Säusenstein, extorquent les administrateurs de l'ancienne abbaye, volent les objets de valeur et vendent les bâtiments. L'église est profanée lors d'une orgie et l'orgue détruit. On y dépose de la paille et du bois auquel on met le feu. Quand les habitants viennent pour éteindre l'incendie, ils sont rabroués par les soldats. L'armée française revient au cours de la Troisième Coalition en 1805 et de la Cinquième Coalition en 1809 et refont les mêmes choses.