Abdallah Marrache

Abdallah Marrache naquit à Alep, en Syrie ottomane, dans une ancienne famille de marchands melchites connus pour leurs intérêts littéraires^[3],[4]. Parvenue à une certaine aisance matérielle au XVIII^e siècle^[3],[5], sa famille avait depuis néanmoins traversé des troubles : un membre de sa famille, Botros Marrache, fut martyrisé par des fondamentalistes orthodoxes en avril 1818^[6],[7]. D'autres melchites furent exilés d'Alep durant les persécutions, dont le prêtre Jibraïl Marrache^[6],[b]. Le père de Francis, Fathallah Marrache, essaya de désamorcer le conflit sectaire en écrivant un traité en 1849, dans lequel il rejetait le Filioque^[7]. Il avait créé une grande bibliothèque privée^[4], qui servit à l'éducation de ses trois enfants Francis, Abdallah et Mariana, notamment dans la langue arabe et la littérature^[8],[9].

Alep était à l'époque un grand pôle littéraire et philosophique de l'Empire ottoman, rassemblant de nombreux penseurs et écrivains soucieux de l'avenir des Arabes^[9]. Ce fut dans les écoles missionnaires françaises que les trois enfants Marrache apprirent l'arabe avec le français, et d'autres langues étrangères (l'italien et l'anglais)^[9]. Après avoir étudié à Alep, Abdallah partit en Europe afin de poursuivre ses études et pratiquer le commerce^[10].

S'étant établi à Manchester au plus tard en 1863^[11], il fut naturalisé britannique le 6 mai 1868 sous l'Aliens Act 1844^[12][13] et le 11 juillet 1872 sous le Naturalization Act 1870^[14],[15]. En 1879, il aida Adib Ishak à fonder le journal parisien Miṣr al-Qāhiraẗ^[16]. Marrache fonda Kawkab al-Mašriq, un journal bilingue mensuel, dont le premier numéro parut le 23 juin 1882 ; ce fut éphémère^[17]. En 1882, Marrache s'installa à Marseille, où il mourut le 17 janvier 1900^[1]. Il avait été membre de la Société asiatique^{[18][réf. incomplète]}.