Apis cerana
espèce d'insectes
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L'abeille asiatique (Apis cerana) est une espèce d'insectes de la famille des Apidés.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Arthropoda |
| Classe | Insecta |
| Ordre | Hymenoptera |
| Sous-ordre | Apocrita |
| Super-famille | Apoidea |
| Famille | Apidae |
| Sous-famille | Apinae |
| Tribu | Apini |
| Genre | Apis |
Répartition géographique
Description
Légèrement plus petite que l'abeille domestique, elle est jaune ou plus foncée (les reines et les faux-bourdons sont toujours foncés). Ses bandes abdominales sont plus proéminentes que celle d'Apis mellifera.
Les colonies d’Apis cerana sont connues pour construire des nids composés de plusieurs rayons dans des cavités présentant une petite entrée, probablement pour se défendre contre les invasions d’individus d’un autre nid ou de prédateurs comme certains petits rongeurs ou les frelons.
Elle n'utilise pas de propolis.
Elle se distingue de l'abeille domestique, entre autres, par sa façon d'aérer le nid : elle bat des ailes en tournant la tête vers l'extérieur.
Docile, elle pique rarement, mais peut parfois pincer avec ses mandibules, et émet des cris lorsqu'elle est attaquée.
Elle a tendance à déserter la ruche si elle est dérangée.
Elle est résistante aux maladies et aux conditions environnementales défavorables.
À l'état sauvage, elle vit dans les cavités d'arbres et les crevasses rocheuses et est également élevée par les populations locales.
Aire de répartition
Elles se répartissent à travers des zones de forêt humide, steppe, savane, prairie, taïga et forêt secondaire[1] de l'Asie.
Ennemis naturels
Apis cerana est l'hôte naturel de l'acarien parasite Varroa destructor et de la maladie fongique Nosema ceranae. Apis cerana a adapté son comportement et vit en équilibre avec le parasite alors que l'abeille domestique européenne Apis mellifera est très sensible à ces deux ravageurs.
L'espèce japonaise Apis cerana japonica a la particularité de se défendre contre des attaques du frelon asiatique (Vespa velutina) et du frelon géant (Vespa mandarinia). Les abeilles forment une boule compacte autour de l'indésirable, puis font vibrer les muscles de leurs ailes. La chaleur produite tue le frelon, sa température létale étant légèrement inférieure à celle de l'abeille[2],[3],[4]. Cette méthode de défense est appelée défense par hyperthermie[5],[6].
Abeilles asiatiques japonaises formant une « boule d'abeilles » dans laquelle deux frelons (Vespa simillima xanthoptera) sont englués et chauffés (défense par hyperthermie).
Yokohama (Japon).
Religion et culture
Dans l'hindouisme
L'abeille indienne est sacrée dans l'hindouisme. Cette considération de l'abeille sacrée a pour origine l'histoire de la grande déesse Bhramari Devi[7], cette déesse hindoue dont le nom signifie « Déesse des abeilles » fut la seule qui réussit à battre les forces du mal lorsqu'elles naissent sous la forme du démon (asura) nommé Arunasura qui fit pénitence pour obtenir les faveurs de Brahmā. Il demanda à être invincible, ne pouvant être tué dans une guerre, par une arme, par un homme ou une femme, par un bipède ou un quadrupède ou un mélange des deux précédents.
Brahma exauce son vœu. Aruna se sentant invincible décide alors d'affronter les dieux et ainsi régner en maître sur les trois mondes. Les dieux désespérés demandent alors l'aide de la grande déesse Parvati, l'épouse de Shiva.
Quelques jours plus tard, une déesse apparut, elle était parée des bijoux les plus beaux, elle paraissait bienveillante, elle était recouverte de collier de fleurs, des abeilles et autres pollinisateurs tournaient autour d'elle. Les dieux demandèrent qui elle était, la déesse répondit qu'elle était une incarnation de la Devî, les dieux décidèrent de l'appeler Brahmari Devi (Brahmari Devi signifie « La Déesse aux abeilles » en sanskrit).
De ses mains sortirent d'innombrables abeilles et frelons qui recouvrirent la terre entière, le ciel en était couvert et la terre était sous les ténèbres, les montagnes, les forêts, les vallées, les prairies et les plaines en furent recouverts. Plus aucun endroit sur terre eût vue dégagé du ciel. Toute cette armée se dirigea sur l'armée des démons et les tua tous jusqu'aux derniers.
Sous-espèces
Cette espèce est l’espèce sœur d’Apis koschevnikovi et toutes deux appartiennent au même sous-genre que l’abeille européenne (Apis mellifera).
Un article de 2022 décrit la découverte d'Apis karinjodian, une espèce d'abeille mellifère nichant dans des cavités et endémique de la région des Ghâts occidentaux en Inde, elle serait une espèce issue d'A. cerana. Son berceau, le sud de l'Inde, pourrait également être le centre d'origine de l'abeille européenne, Apis mellifera.
Selon cette même étude, * Apis indica (Fabricius) serait aussi une espèce indépendante de cerana et non une sous-espèce.
- Apis cerana cerana (Fabricius)
- Apis cerana japonica (Radoszkowski)
- Apis cerana nuluensis (Tingek, Koeniger & Koeniger)
- Apis cerana heimifeng (Engel)
- Apis cerana javana (Enderlein)
- Apis cerana skorikovi (Engel)
- Apis cerana johni (Skorikov)
Comparaison avec Apis mellifera
Malgré les similitudes frappantes entre Apis cerana et Apis mellifera, il existe des différences importantes entre les 2 espèces :
- Par exemple, l'accouplement entre ces espèces ne produit pas de descendance.
- Alors que les colonies d'Apis mellifera peuvent atteindre des tailles allant jusqu'à 50 000 individus ou plus, les colonies d'Apis cerana sont relativement petites, avec seulement environ 6 000 à 7 000 ouvrières.
- Apis cerana se trouve principalement en Asie orientale, tandis qu'Apis mellifera se trouve principalement en Europe occidentale et en Afrique.
- Apis cerana est résistante à de nombreuses maladies et prédateurs (varroa, frelon) alors qu'Apis mellifera y est très sensible.
