Abernant

Abernant débute sous la férule du jeune et futur entraîneur classique Noel Murless, qui vient de s'installer dans le Wiltshire. Il échoue d'une tête lors de sa première sortie à Lingfield, mais ne tarde pas à s'affirmer comme un champion en devenir, enchaînant les victoires faciles dans les Bedford Stakes, les Chesham Stakes, avant de devoir sévèrement s'employer dans les National Breeders' Produce Stakes, où il est déclaré vainqueur d'une arrivée est si serrée (il n'existe pas de photo finish à l'époque) que le jockey de son dauphin, Star King, ne reconnaîtra jamais sa défaite. Dans les Champagne Stakes, il écrase de six longueurs le récent vainqueur des July Stakes et futur Derby-winner Nimbus et termine sa saison par une démonstration dans les Middle Park Stakes. Les lots qu'affronte Abernant sont creux, parfois réduits à trois unités : bien peu osent affronter ce bolide gris pommelé, que Timeform place en tête de son classement des meilleurs 2 ans avec un rating exceptionnel de 133.

De retour à 3 ans, Abernant est logiquement le grand favori des 2000 Guinées, à condition toutefois qu'il ait la tenue nécessaire pour avaler la ligne droite du Rowley Mile. Il monte en distance pour sa rentrée, convaincante, sur 1 400 mètres à Bath. Mais 200 mètres de plus auront raison de lui. Dans les Guinées, il raccourcit son action dans les derniers décamètres et se fait rejoindre sur le fil par Nimbus, dans une arrivée aux couteaux. 1 600 mètres, c'était bien le bout du monde pour lui. Sagement, Noel Murless se rabat sur les courses de sprint. Là, Abernant est sans rival. Il s'adjuge les King's Stand Stakes sans émotion puis défait facilement Star King (rebaptisé Star Kingdom) dans la July Cup, cette fois sans contestation possible, comme une revanche sur l'arrivée discutée des National Breeders' Produce Stakes, un an plus tôt. Ce sont encore des lots maigrelets mais, décidément, les adversaires d'Abernant se font rares, intimidés par sa fulgurante accélération qui lui permet, comme dans les Nunthorpe Stakes, de prendre plusieurs longueurs d'avance en quelques foulées, dans les derniers 200 mètres. Les Nunthorpe Stakes sera la dernière course de sa saison.

En 1950, Abernant est de retour avec un programme calqué sur la saison précédent, l'aventure du mile en moins. Il est toutefois, et à la surprise générale, dans les King's Stand Stakes, où il croule sous le plomb, devant rendre 23 livres aux 3 ans, parmi lesquels Tangle, qui devient après Potentate (son vainqueur lors de ses débuts à 2 ans) et Nimbus, le troisième cheval à le devancer. Le dernier aussi car dès la sortie suivante Abernant renoue avec le succès dans la July Cup, permettant à son fidèle jockey Gordon Richards, que l'on considère souvent comme le plus grand jockey de l'histoire (britannique en tout cas)^[1], de remporter son 4 Modèle:000e succès, un record absolu à l'époque. La fin de carrière d'Abernant est un tranquille petit fleuve, il se balade dans les King George Stakes, se promène dans les Nunthorpe Stakes, et rentre au haras. Pour les observateurs de l'époque, suivant l'avis de Gordon Richards qui le considérait comme le cheval le plus rapide qu'il ait jamais monté^[2], Abernant était bien un champion exceptionnel. Timeform lui attribua un rating inouï, 142, qui en fait à leurs yeux et à l'époque le deuxième meilleur cheval de l'histoire derrière un autre fils d'Owen Tudor, Tudor Minstrel. Reste à savoir dans quelle mesure Abernant, toute fusée qu'il fût, était l'égal d'un Ribot, auquel Timeform n'accordera pas une livre de plus qu'à lui. Ce dont on est sûr, c'est qu'il galopait vite et dans leur livre A Century of Champions, John Randall et Tony Morris font de lui le plus grand sprinter britannique du 20^e siècle et le 20^e meilleur cheval de l'histoire toutes catégories confondues, juste devant Man o'War^[3]. Un groupe 3 britannique, les Abernant Stakes, lui rend hommage chaque année à Newmarket.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1948, 2 ans
16 avril	Lingfield	Royaume-Uni	Spring Stakes	1 000 m	G. Richards	2e / 8	tête	Potentate
13 mai	Newmarket	Royaume-Uni	Bedford Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 3	4	Florida Moon
18 juin	Ascot	Royaume-Uni	Chesham Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 10	5	El Barq
17 juillet	Sandown	Royaume-Uni	National Breeders' Produce Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 5	cte tête	Star King
8 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Champagne Stakes	1 200 m	G. Richards	1er / 3	6	Nimbus
12 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Middle Park Stakes	1 200 m	G. Richards	1er / 3	5	Targuia
1949, 3 ans
Avril	Bath	Royaume-Uni	Somerset Stakes	1 400 m	G. Richards	1er / 3	2	Kinlochewe
Mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guineas	1 600 m	G. Richards	2e / 13	cte tête	Nimbus
Juin	Ascot	Royaume-Uni	King's Stand Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 7	4	Cul-de-Sac
Juillet	Newmarket	Royaume-Uni	July Cup	1 200 m	G. Richards	1er / 3	3	Star Kingdom
Juillet	Goodwood	Royaume-Uni	King George Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 8	2	Robert Barker
Août	York	Royaume-Uni	Nunthorpe Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 4	5	British Lion
1950, 4 ans
Mai	Sandown	Royaume-Uni	Lubbock Sprint Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 3	2	Robert Barker
Juin	Ascot	Royaume-Uni	King's Stand Stakes	1 000 m	G. Richards	2e / 3	1/2	Tangle
Juillet	Newmarket	Royaume-Uni	July Cup	1 200 m	G. Richards	1er / 6	4	Bob Cherry
Juillet	Goodwood	Royaume-Uni	King George Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 3	5	Master Gunner
Août	York	Royaume-Uni	Nunthorpe Stakes	1 000 m	G. Richards	1er / 3	2	Fair Seller