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Abraham Dresel (ou Awraham S. Yitzchak Dresel), né le 15 octobre 1818 à Grodzisk Wielkopolski (Grätz) en Pologne et mort le 17 août 1895 à Chemnitz (royaume de Saxe, Allemagne), est un marchand et une figure centrale de la communauté juive de Chemnitz au XIXᵉ siècle. Il fut longtemps considéré comme le doyen et l’un des principaux organisateurs de la vie religieuse juive dans cette ville industrielle en plein essor.
Il est notamment le grand-père du négociant germano-suisse Walter Dresel (1883-1967).
Origines et Jeunesse
Abraham Dresel naît dans une famille juive de commercants originaire de la région de Posnanie le 15 octobre 1818[1]. Il est le fils d’Itzig Dresel (1779‑1866), marchand, et de Frieda Freude Neumann (1789‑1855). Il grandit dans un milieu commerçant marqué par les traditions religieuses juives.
Il vit d’abord à Reppen (aujourd’hui Rzepin, Pologne), petite ville proche de la frontière germano-polonaise, avant d’émigrer avec sa famille vers la Saxe dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle.
Des registres familiaux mentionnent également sa présence à Jüterbog vers 1850, avant son établissement durable à Reppen à partir de 1852.
Installation à Chemnitz et activité commerciale
Le 30 octobre 1869, Abraham Dresel s’installe à Chemnitz, ville industrielle en pleine expansion. Dès le 4 novembre 1869, il enregistre officiellement une entreprise de confection et de commerce textile auprès du tribunal de district.
Il commercialise notamment: du linge de maison, des serviettes, des nappes, de la literie et des édredons et doublures.
Abraham Dresel est également attesté comme propriétaire d’un commerce de produits manufacturés (Manufactur‑Warengeschäft[2]) situé au Johannisplatz 6 à partir de 1870.
Il travaille d’abord avec son fils Julius Dresel, décédé prématurément, puis avec le marchand Max Guthmann. L’entreprise demeure active jusqu’à la fin de l’année 1887.
Le 12 décembre 1873, Abraham Dresel obtient la citoyenneté de la ville de Chemnitz.
Engagement communautaire et religieux
Abraham Dresel joue un rôle déterminant dans l’organisation de la vie religieuse juive à Chemnitz après la guerre franco-prussienne de 1870‑1871. Selon le rabbin et historien Hugo Fuchs[3], il est considéré comme le juif le plus âgé[4] et le plus influent de la communauté à cette époque.
La première congrégation juive de Chemnitz et les offices religieux se tinrent les premières années dans son appartement de la Johannisplatz (devenue plus tard Markt 8) alors que la communauté était encore peu nombreuse et ne disposait pas de lieu de culte propre.
Le 24 mai 1874, cet appartement accueille une réunion fondatrice décisive réunissant vingt-deux marchands, donnant naissance à l’Association israélite provisoire, noyau de la future communauté religieuse juive locale.
Il soutient activement le conseil communautaire pendant plus de vingt ans et y exerce notamment les fonctions de trésorier.
Les inscriptions funéraires[5] conservées le décrivent explicitement comme Gemeindevorsteher (dirigeant communautaire), mettant en avant son engagement au service de la communauté, une distinction rare parmi les sépultures familiales juives de la ville.
Le 23 décembre 1876, Abraham Dresel figure parmi les 41 membres fondateurs de la Chevra Kadisha, société juive d’entraide chargée des soins aux malades et des rites funéraires, à la création de laquelle il contribua activement.
Aux côtés de David Baum et Hermann Lewy, il participe aux négociations pour l’acquisition d’un terrain destiné à l’établissement du cimetière juif d’Altendorf. Un contrat daté du 13 février 1878, conservé dans les archives, porte sa signature.
Le 19 novembre 1885, il est de nouveau parmi les membres fondateurs de la Communauté religieuse juive de Chemnitz, où il est élu trésorier du conseil d’administration.
Par ailleurs, l'organisation de la communauté religieuse juive de Chemnitz à partir des années 1870, à laquelle Abraham Dresel contribua largement, permit ultérieurement la construction de plusieurs édifices dont la synagogue monumentale de Chemnitz à la fin du XIXe siècle. Cette dernière a par la suite été pillée et incendiée durant la nuit de Cristal du 9 au 10 novembre 1938.
Comme d’autres commerçants aisés de la communauté, Abraham et Susanna Dresel établirent de leur vivant une fondation caritative dotée d’un capital de 10 000 marks, destinée à des œuvres de bienfaisance.
Vie familiale
Abraham Dresel épouse Susanna Sussgen Simon (1824-1885). Son épouse joue également un rôle majeur dans la vie communautaire en devenant la première présidente de l'Association des femmes israélites de Chemnitz, fondée le 6 décembre 1875.
Le couple a 6 six enfants:
Julius Dresel (1849-1874)
Oskar Dresel (1850-1919), commercant de produits de manufacture. Père de Walter Dresel.
Wilhelm Dresel (1852-1927), Fabricant de textile et propriétaire de la société Wilhelm Dresel
Hugo Dresel (1857-1902)
Doris Deborah Dresel (1861-1936)
Johanne Edwig Dresel (1866-1925)
Plusieurs de leurs enfants s’établissent ultérieurement à Berlin à la fin du XIXᵉ siècle.
Mort et postérité
Tombe d'Abraham Dresel et de sa famille au cimetière juif de Chemnitz
Abraham Dresel meurt le 17 août 1895, dans son appartement situé Kronenstraße 2 à Chemnitz. Il est inhumé au cimetière juif de la ville. Son inhumation a lieu le 20 août 1895, trois jours après son décès.
En 1907, la Fondation Abraham et Susanna Dresel est créée à des fins caritatives et pour assurer la préservation de la deuxième plus ancienne tombe familiale du cimetière municipal. Cette fondation est établie par leur fils Wilhelm Dresel, avec un capital initial de 5 000 marks, dont les intérêts étaient destinés à être distribués chaque année aux personnes dans le besoin[2]. Elle perpétue la mémoire du couple jusqu’à la fin de l’ère nazie.
