Acalypha wilkesiana
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Feuille de cuivre, Manteau de Jacob
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Embr. | Tracheophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Malpighiales |
| Famille | Euphorbiaceae |
| Genre | Acalypha |
Acalypha wilkesiana, communément appelée Feuille de cuivre, Manteau de Jacob[1] et Flamengueira[2], est un arbuste à feuillage persistant pouvant atteindre trois mètres de haut et deux de large.
Son feuillage est dense, avec une tige dressée et de nombreuses branches. Les branches et les feuilles sont recouvertes d'un fin duvet. Les feuilles, plates ou ondulées, sont grandes et larges, avec des dents sur le bord. Elles mesurent de 10 à 20 cm de long et 15 cm de large. Leur couleur vert cuivré tachetée de rouge leur donne un aspect marbré. Les fleurs mâles et femelles sont distinctes sur le même pied. Les fleurs mâles sont regroupées en longs épis pendants, tandis que les fleurs femelles sont portées par de courts épis. Ces derniers sont souvent difficiles à repérer car dissimulés par le feuillage. Les pédoncules floraux mesurent de 10 à 20 cm de long[3].
Cette plante possède un feuillage plus coloré que bien des fleurs. L' Acalypha wilkesiana est également connue sous les noms d' A. amentacea et d' A. tricolor. Une autre espèce populaire du genre Acalypha, cultivée dans le sud de la Floride ainsi que dans les serres et les vérandas, est la massette rouge (A. hispida), appréciée pour ses longs chatons duveteux aux couleurs vives.
Distribution
L' A. wilkesiana est une plante tropicale et subtropicale qui pousse naturellement au Vanuatu et se rencontre dans les îles du Pacifique. Elle préfère un sol léger et bien drainé et apprécie un emplacement ombragé et abrité. Elle craint la sécheresse et le gel. Elle nécessite une température minimale supérieure à 10 °C. Elle est particulièrement adaptée aux zones de rusticité 10 à 12.
Maladies
La plante est sensible aux cochenilles farineuses, ce qui peut entraîner un retard de croissance et provoquer d'importantes contaminations fongiques lors d'études in vitro. Pour réduire l'infestation par les cochenilles farineuses, il est possible d'appliquer directement de l'éthanol à 90 % sur les zones infestées à l'aide de pinceaux[4].
