La mine de Diaoshuidong était fermée depuis deux mois au moment de la catastrophe qui survient au cours d'une opération de démontage d'équipements souterrains. Le matin du , les secours parviennent à secourir un homme et confirment 18 morts, le sort des cinq derniers ouvriers étaient inconnu[2]. Leurs corps sont découverts ensuite.
La même mine avait déjà été frappée d'un accident en 2013 qui avait fait trois morts. En effet, d'après les médias locaux, la mine de Diaoshuidong avait été ouverte en 1977 et fermée en 2010. En 2013, une explosion à l'intérieur du charbonnage avait tué trois personnes