Ackland Art Museum

William Hayes Ackland (en) (1855-1940) originaire du Tennessee et collectionneur d'art amateur, souhaitait léguer une somme d'argent pour la création d'un musée d'art dans une université du Sud. Dans son testament de 1936, il avait initialement restreint son choix à l'Université de Duke, à l'Université de Caroline du Nord de Chapel Hill et au Rollins College en Floride, dans cet ordre, l'UNC devant recevoir le legs que si Duke le refusait. Après une visite du campus de Duke et des rencontres avec l'administration alors enthousiaste, Ackland décida que seule Duke devait recevoir le legs de 1,25 million de dollars et retira l'UNC de son testament, Rollins recevant un don bien moindre. Ackland, qui avait refusé d'intégrer Harvard en raison des pressions familiales pour rester près de chez lui, a toujours regretté cette décision. Certains commentateurs supposent qu'il considérait peut-être Duke comme « le Harvard du Sud ». Ackland légua toute sa fortune à Duke à condition d'être inhumé dans le nouveau musée. Après le décès d'Ackland en 1940, l'université Duke jugea le legs « trop contraignant » et le refusa. Or, trois bienfaiteurs de Duke, tous membres de la famille Duke, étaient déjà inhumés sur le campus^[2].

Les neveux et nièces d'Ackland portèrent l'affaire devant les tribunaux pour réclamer l'héritage. Rollins College (représenté par l'ancien procureur général des États-Unis, Homer Cummings) et l'université de Caroline du Nord (représentée par l'avocat O. Max Gardner) firent de même, chacun cherchant à obtenir les fonds destinés au musée d'art. Les proches portèrent l'affaire devant la Cour suprême des États-Unis, arguant que, puisque seul Duke était mentionné dans le testament de leur oncle, seul Duke pouvait recevoir le legs. Ils devaient donc percevoir l'argent en raison du refus de Duke.

Cinq ans après le dépôt de la plainte, la famille d'Ackland fut déboutée par la Cour suprême. En 1947, un tribunal de Washington, D.C., a estimé qu'à la fin de sa vie, Ackland avait préféré Rollins à l'UNC ; il a donc décidé que Rollins recevrait le legs. Cependant, les administrateurs de la succession d'Ackland avaient décidé que l'UNC-Chapel Hill devait recevoir le don, compte tenu de la situation financière de l'université et de sa proximité avec Duke. Un appel du jugement de première instance a permis à l'UNC d'être désignée comme bénéficiaire du legs d'Ackland (qui s'élevait alors à 1,4 million de dollars) en 1949. La dépouille d'Ackland a été transférée du cimetière Mount Olivet de Nashville et inhumée au musée de l'UNC^[3].

La collection permanente de l'Ackland Art Museum contient environ 21 000 œuvres, avec ses collections régionales les plus remarquables dans l'art asiatique ainsi que des œuvres d'art papier (c'est-à-dire des estampes, des photographies et dessins). La collection possède également d'importants fonds de chefs-d'œuvre européens, d'art contemporain du XXe siècle, d'art africain et de poterie de Caroline du Nord. La collection comprend des œuvres d'Eugène Delacroix, Albrecht Dürer, Jean-Honoré Fragonard, Jean-Léon Gérôme, Käthe Kollwitz, Pablo Picasso, Salvador Dali, Max Weber et Gertrude Abercrombie^[4].

En 2024, le musée a restitué le tableau L'atelier du Maître aux héritiers d'Armand Dorville, un collectionneur d'art juif français dont la famille a été assassinée pendant l'Holocauste.

• 
  Cléopâtre et le paysan - Delacroix
• 
  Dance espagnole par Edgar Degas
• 
  La Fontaine et Molière par Gérôme.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ackland Art Museum » (voir la liste des auteurs).

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