Nouvelle Acropole

Les écoles de philosophie

Dans le domaine philosophique, Nouvelle Acropole propose un programme d'enseignement de philosophie pratique, s'inspirant des sagesses orientales et occidentales. Selon sa propre présentation, elle ne se définit pas comme une philosophie "d'écritoire" mais comme une philosophie vivante, qui aide à "vivre et à mourir", dans laquelle on se lance en avant avec toute la force de sa jeunesse intérieure. Les enseignements théoriques axés sur l’ésotérisme et la symbolique proposent l’étude comparée des religions et des cours ou conférences portant sur des sujets variés: mythes, philosophies, sciences, architecture sacrée, arts traditionnels, souvent avec la participation de conférenciers extérieurs à l'association^[17].

Les références à la philosophie antique et ses écoles de philosophie y sont nombreuses et servent régulièrement de référence (Académie de Platon, Stoïciens, etc.) de plus certaines matières dispensées aux cycles supérieurs sont influencées par la théosophie ainsi que par les philosophies sanscrites et égyptiennes (cosmogénèse, symbolisme, astrologie)^[4].

Elle promeut annuellement la journée mondiale de la philosophie Instituée en 2005 par l’UNESCO qui souligne l’importance de cette discipline, surtout pour les jeunes — « la philosophie est une discipline qui encourage la pensée critique et indépendante, à même d’œuvrer pour une meilleure compréhension du monde et de promouvoir la tolérance et la paix »^[18],[19]. Cette journée est célébrée chaque année le troisième jeudi du mois de novembre^[20]. A cette occasion depuis sa création en 2021 en France, Nouvelle Acropole participe activement au Festival des nuits de la Philo^[21],[22].

L'association édite des publications à caractère philosophique. Enfin des voyages et rencontres répondent à la même préoccupation spirituelle (Égypte, Grèce, Mexique).

La promotion de la culture et des arts

La culture est vue comme la sédimentation accumulée de l'expérience humaine dans sa profondeur historique depuis son origine et de l'expression de la richesse de ses facettes à travers le monde. Le programme de Nouvelle Acropole pour la culture et les arts s'exprime par l'organisation, la promotion et la participation à des évènements internationaux dans les domaines de la musique, la photo, la poésie et la journée mondiale des arts. Le fondateur écrivait en 1989 que ^[23],[24]:

« L'art est la concrétisation de la Beauté ; c'est la conjugaison harmonieuse de différentes parties. On ne peut le rationaliser : l'art est intuitif mais doit avoir une caractéristique : il ne doit pas seulement être l'expression de l'homme dans un état de conscience spécifique, mais aussi la capture d'un mystère cosmique et d'un mystère humain. Le véritable art doit avoir un message, une mystique, il doit pouvoir communiquer sans explications, surtout sans mots… Lorsqu'il est authentique, l'art n'a pas besoin d'explications, car il touche chacun, à son niveau ». Jorge Livraga

En France, elle organise des ateliers de philosophie, conférences, dîners-débats, diffusions de films, expositions sur des thèmes divers, des stages de formation aux métiers d'art, ainsi que des stages loisir à « La Cour Pétral » portant sur des thématiques variées telles que le feng shui, la géobiologie, la taille de pierre, le chant choral ou les arts martiaux.

Bibliothèques et publications : les Éditions Nouvelle Acropole publient des ouvrages traduits en plus de dix langues à travers le monde. Leur catalogue aborde divers domaines tels que la philosophie, le symbolisme, la littérature, les arts et l'histoire, parmi d'autres thématiques^[25]. Par ailleurs, elle publie depuis plus de 50 ans une revue électronique mensuelle intitulée Acropolis^[26], ainsi que des dossiers d'étude.

La pratique du volontariat

Dans le domaine du volontariat, l’association organise des formations ainsi que des actions d’aide humanitaire, sociales, et écologiques^[27],[28].

Elle apporte également son soutien à des programmes internationaux de promotion du volontariat, notamment dans les domaines écologique, social et humanitaire à l'image de la journée internationale de la terre mère^[29],[30].

L'ONG RAPID France (Rescue And Preparedness In Disasters France) émanation de Nouvelle Acropole et de RAPID-UK, fondée par certains de ses membres organise des camps baptisés « Perseus » avec des jeunes volontaires. Ces camps ont pour but la pratique du volontariat écologique, la restauration de patrimoine^[31], ou encore l'apprentissage de techniques d'intervention d'urgence et de dégagement de victimes en cas de catastrophe naturelle. L'ONG est notamment intervenue lors des séismes à Haïti en 2010^[31], au Népal en 2015 et en Turquie en 2023^[32].

En France, dans le domaine du social, les écoles organisent et forment leurs membres aux maraudes qui sont l’occasion d’aller à la rencontre des sans-abris, de partager un café ou un peu de nourriture, mais surtout d'oser se confronter à l’essentiel. Cette démarche met l’accent sur l’introspection et le dialogue, en s’appuyant sur des principes tels que le respect, l’écoute et la dignité, sans objectif prédéfini^[33].

Tradition et philosophie classique

Dans la vision acropolitaine, la tradition n’est pas uniquement considérée comme un ensemble de valeurs héritées du passé ou perçues comme dépassées. Elle peut également être envisagée comme un facteur de renouvellement, contribuant à transformer la manière dont une société ou un individu perçoit le monde en offrant un nouveau sens à la vie^[37]. Selon cette vision, les études récentes en sciences humaines et physiques, menées par des hommes comme Gilbert Durand, Edgar Morin, Mircéa Eliade et Fritjof Capra utilisant une approche systémique, l'imaginaire et le sacré dans les sociétés ont permis de redécouvrir la logique du vivant dont parle la tradition depuis des millénaires^[38].

Jusqu'au moyen âge chrétien, selon la tradition aussi bien orientale qu'occidentale, l'homme est considéré comme un médiateur, un canal entre ciel et terre permettant d'intégrer l'homme dans le plan cosmique, la société et la destinée qu'il se construit. Le sacré est donc un élément structurant de la conscience. Ni dualisme ni monisme mais harmonisation des contraires et conciliation entre raison et imaginaire caractérise ce mode d'accès à la connaissance gravée sur le temple d'Appolon à Delphes et reprise par Socrate : "Connais-toi toi même et tu connaitras l'univers et les dieux" ou l'antagonisme dévoile à la fois la structure du monde et la signification de sa propre existence^[37].

Esotérisme

Nouvelle Acropole est parfois classée parmi les nouveaux mouvements religieux^[39],[40], mais comme le précise Antoine Faivre, elle ne se reconnaît pas dans ce qualificatif et ne prétend pas « détenir une révélation particulière, ni vouloir fonder ou promouvoir une quelconque religion »^[41]. Faivre la classe parmi les « sociétés initiatiques »^[42]. Ce dernier ajoute qu'il a « pu constater que l'origine des membres est multiculturelle. Y sont représentés des gens de différentes croyances » ^[41].

Antoine Faivre relève aussi une « approche philosophique du politique [qui] s'inspire d'une vision platonicienne selon laquelle c'est l'individu qui est moteur de la société, par sa propre amélioration et moralisation et pas simplement le système qui, par ses lois, susciterait automatiquement des individus meilleurs. Aussi, pour Nouvelle Acropole, la clé de voûte du politique est-elle l'éducation, dont le rôle est de faire jaillir les qualités intrinsèques de l'individu et les relations de solidarité et de fraternité avec autrui »^[41].

Éclectisme : influences d'Orient et d'Occident

L'universitaire Antoine Faivre, historien des courants ésotériques modernes qui a étudié en détail l'association décrit dans une étude approfondie les fondements et les sources qui inspirent Nouvelle Acropole . Il note que Jorge Livraga a voulu créer avec Nouvelle Acropole une « école de philosophie », qui ne se limite pas à la transmission de contenus ésotériques mais prône une étude comparée des grandes spiritualités et traditions^[41].

Dans le corpus de référence dont se réclament les publications françaises de Nouvelle Acropole, on retrouve la philosophie de Pythagore, de Platon, du néoplatonisme, de l'hermétisme alexandrin et de la Renaissance. À cela s'ajoutent les deux grands courants théosophiques de Jakob Böhme et d'Héléna Petrovna Blavatsky, ainsi que des éléments de philosophie orientale (hindouisme notamment, à travers les trois écoles purushiaques, le bouddhisme mahayana et tibétain)^[41].

« Jorge A. Livraga Rizzi voulait créer une « approche éclectique et rationnelle », selon ses propres termes, de différents courants pour mettre en lumière des ressemblances et des points communs entre la pensée d'Orient et celle d'Occident. Il s’agissait pour lui de définir les éléments d'une philosophie de type universel, en renouant avec toutes les racines spirituelles, y compris celles qu'a rejetées l'Occident ; par exemple, celles de l'Égypte ou de l'Asie... Nouvelle Acropole tente également de favoriser celles d'auteurs contemporains comme C.G. Jung, Mircea Eliade, Joseph Campbell, Gilbert Durand, Henry Corbin, Paul Ricœur, Dane Rudhyar, Jean Chevalier ou Edgar Morin. Plusieurs parmi ceux-ci, ainsi que d'autres philosophes, scientifiques et sociologues, se sont exprimés librement dans les colonnes de la revue de l'association »

Enseignements théoriques et pratiques

Les enseignements de Nouvelle Acropole portent sur un certain nombre de principes ésotériques et de traditions spirituelles héritées de la Société théosophique, de Pythagore et des néoplatoniciens^[4],[39]. Au-delà de son versant philosophique, la doctrine acropolitaine véhicule ainsi des théories telles que la transmigration des âmes.

Selon ses statuts, l'association vise à créer un « noyau de fraternité spirituelle qui dépasse les cultures, les religions et les pays. » et dans ce sens les « écoles acropolitaines sont des matrices qui permettent, à échelle locale, de se préparer et de se former à vivre cette fraternité ». Le membre « disciple » se consacre à gagner en sagesse pour devenir le changement qu'il veut voir autour de lui, s'exiger avant d'exiger de l'autre et grâce à la valeur de l'exemple, vaincre les épreuves de la vie, et viser une « renaissance intérieure ».

Accusation de processus d'influence progressive

Le sociologue Gérald Bronner aborde ce processus dans son ouvrage La Pensée extrême. Comment des hommes ordinaires deviennent des fanatiques, notamment dans le chapitre consacré aux mécanismes progressifs d’adhésion à des croyances radicales, qu’il compare à « un escalier dont les premières marches sont toutes petites ». Il cite notamment le cas de Nouvelle Acropole pour illustrer le rôle du « premier contact » dans ce processus : les personnes intéressées sont d’abord invitées à des conférences portant sur des thèmes relativement généraux, avant d’être progressivement confrontées à d’autres aspects du mouvement. Selon Bronner, cette progression par étapes peut contribuer à réduire les réticences initiales et à favoriser une adhésion graduelle^[47].

Dans un article publié en 2023, France Info rapporte le témoignage d'un ancien membre de Nouvelle Acropole. Celui-ci décrit une implication croissante au sein de l'organisation, accompagnée, selon lui, d'une réduction progressive de son autonomie et d'une pression accrue à l'engagement. Il affirme avoir éprouvé des difficultés à prendre ses distances avec le mouvement et décrit son expérience comme une situation d'emprise. Il critique également certains aspects de l'organisation, qu'il considère comme relevant d'un « projet totalitaire », et établit un rapprochement entre certains de ses symboles, rites ou tenues et l'imagerie fasciste ou nazie^[48].

Ces accusations sont contestées par Nouvelle Acropole, qui se présente comme une organisation apolitique et affirme rejeter les extrémismes, le racisme et la violence^{[réf. nécessaire]}.

L’étiquette de “secte” ou de “fascisme spirituel”

Les controverses entourant Nouvelle Acropole s'inscrivent dans le contexte plus large des débats, particulièrement développés en France à la fin du XXe siècle, sur les nouveaux mouvements religieux et les mouvements spirituels ou ésotériques minoritaires^[49].

Dans certaines prises de position critiques, l’organisation a été qualifiée de « secte » ou associée à des concepts tels que le « fascisme spirituel ». Ces qualificatifs sont analysés par certains observateurs comme des formes de disqualification, visant à exclure ces mouvements du débat intellectuel ou philosophique. Ce type de critique a également concerné d’autres organisations proposant des approches du sens présentées comme distinctes des cadres religieux ou politiques traditionnels^[50].

De son côté, Nouvelle Acropole affirme développer une réflexion philosophique axée sur des notions telles que la discipline personnelle, l’effort individuel, la recherche de valeurs à partager et la transmission de références issues de la philosophie antique. Selon l’organisation, cette orientation constitue une alternative aux courants contemporains qu’elle perçoit comme majoritairement matérialistes ou relativistes. Ces positions font toutefois l’objet d’interprétations divergentes et alimentent des débats persistants.

Suspicion historique liée aux mouvements spiritualistes

Dans les années 1970-1980 en France, Nouvelle Acropole a été perçue par certains comme un mouvement philosophique et spirituel structuré, non universitaire, accordant une place importante au symbolisme et à la transformation intérieure. Dans le contexte post-mai 68 marqué par une laïcité radicalisée et une méfiance envers toute forme d’organisation hiérarchisée, ce type de démarche a parfois été suspecté de dérive sectaire ou d’idéologie autoritaire. Les notions d’« ordre intérieur », de « maîtrise de soi » ou d’« idéal » ont ainsi été interprétées par certains milieux militants comme politiquement connotées, bien qu’elles relèvent également d’un vocabulaire issu de traditions philosophiques anciennes (stoïcien, platonicien, bouddhiste…).

Matérialisme contre spiritualisme

Les critiques issues de l’époque de la révolte nihiliste s’expliquent également par une divergence doctrinale. Héritée du marxisme, cette tradition repose sur une lecture de l’histoire, privilégiant l’analyse des rapports socio-économiques et l’action collective comme moteur de l’émancipation. À l’inverse, Nouvelle Acropole défend une approche idéaliste et symbolique, selon laquelle la transformation intérieure de l’individu constitue un préalable au changement social. Cette opposition entre matérialisme et idéalisme, entre transformation des structures et perfectionnement personnel, a conduit certains militants à percevoir les notions de vertu, d’ordre intérieur ou de hiérarchie des valeurs comme idéologiquement suspectes ou conservatrices^[51].

Les symboles et la hiérarchie

Nouvelle Acropole utilise des références symboliques issues de traditions antiques ou chevaleresques, qui ont parfois été interprétées, dans le contexte mémoriel douloureux du XXᵉ siècle, comme relevant d’une esthétique de l’ordre ou du paramilitarisme. L’organisation affirme cependant que ces éléments relèvent d’une démarche éthique et initiatique visant la transformation personnelle, sans finalité politique^[52],[53].

Opposition entre relativisme et quête de vérité

La culture dominante depuis plusieurs décennies promeut le relativisme : toutes les opinions se valent, toute vérité est subjective, toute autorité est à déconstruire. Nouvelle Acropole, à l’inverse, affirme qu’il existe des valeurs, des lois naturelles et une hiérarchie des principes : vérité, beauté, justice, bonté… Ce refus du relativisme la place en porte-à-faux avec une partie du paysage intellectuel contemporain, notamment celui marqué par la pensée postmoderne et déconstructiviste. Pour certains, cela suffit à ranger Nouvelle Acropole du côté de la « réaction » ou du « traditionalisme » même si son action cherche inlassablement à réconcilier sagesse et modernité.