Bien que les deux mots soient manifestement distincts, il existe des similitudes qui les lient en certains points.
Le réel est véritablement, effectivement, sans fiction ni figure[4]. Il possède une forte similitude avec l'actuel dans le sens où l'effectivité leur est commune. Ainsi, une chose actuelle est réelle durant un temps déterminé et dans un espace déterminé. (voir les parties: le temps et l'espace)
Lorsque l'actuel est accompli, il se différencie complètement du réel.
Le temps influe sur ce qui est réel mais ne le détruit pas forcément. En revanche, l'actuel meurt de la même façon que meurt le temps. En effet, si une page de Wikipédia est créée un mardi à 10h00, elle est réelle. Le même jour a 10h15 elle restera réelle mais elle ne sera plus actuelle, entre-temps l'article aura pu être modifié ou non, pour la rendre à nouveau actuelle il faut l'actualiser. Une fois actualisée, la page réelle va de nouveau perdre son caractère actuel... et ainsi de suite.
De la même manière le réel et l'actuel existent dans un espace différent.