Adam Back
cryptographe britannique
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Adam Back (né en ) est un cypherpunk, cryptographe britannique et PDG de Blockstream, une société dévelopant la technologie Bitcoin, Blockchain[1] et Bitcoin Core, le logiciel client prédominant du réseau Bitcoin.
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Biographie
Jeunesse
Back est né à Londres, en Angleterre (Royaume-Uni). Il réside maintenant à Sliema, à Malte[2]. Son premier ordinateur est un Sinclair ZX81. Il a un doctorat en informatique de l'Université d'Exeter[3].
Formation
Il a un doctorat en informatique de l'Université d'Exeter dans le sud-ouest de l'Angleterre.
Carrière
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En 1997[4], dans la lignée du mouvement cypherpunk et des travaux précurseurs sur le e-cash, Adam Back est connu pour avoir inventé le hashcash[5], notamment utilisé par divers protocoles de lutte contre le spam dans les blogs[6] et la défense contre la pollution de l'espace de noms des utilisateurs[7].
L'architecture du système de preuve de travail du système Bitcoin découle directement des innovations d'Adam Back, notamment du hashcash (1997) et de ses recherches doctorales à l'université d'Exeter sur les systèmes distribués, ainsi que des contributions de Hal Finney sur la preuve de travail réutilisable (2004)[8]. Il a donc joué un rôle majeur dans l'émergence de la blockchain, du Bitcoin et de nouveaux modèles de gestion de la la confidentialité, de la confiance dans un contexte d'autorité décentralisée et numérique[9].
Il a également implémenté credlib[10] une bibliothèque qui implémente les systèmes de justificatifs d'identité de Stefan Brands et David Chaum.
Il a été le premier à formaliser la propriété de sécurité Non-Interactive Forward-Secrecy[11] pour le courrier électronique et à observer que tout schéma de chiffrement basé sur une identité peut être utilisé pour fournir un secret de non-interactivité.
Il a aussi innové avec l'utilisation du code ultra-compact, avec son fichier de signature RSA en Perl[12] 3 lignes et ses t-shirts non exportables[13] pour protester contre les règles d'exportation de la cryptographie.
Bitcoin
Le , après plus d'un an d'enquête assistée par intelligence artificielle, John Carreyrou (journaliste connu pour une enquête antérieure sur Theranos), dans le New York Times, estime qu'Adam Back est le candidat le plus probable, à ce jour, pour être Satoshi Nakamoto, le créateur anonyme de Bitcoin. Cette hypothèse repose sur une étude archivistique, et sur une triple analyse des styles d’écriture et de grammaire de 134 308 messages provenant de 620 candidats, parmi 34 000 utilisateurs, ayant échangé sur trois listes de diffusion consacrées à la crypto, actives de 1992 à 2008 (Cypherpunks, Cryptography et Hashcash). Back a créé le système de proof-of-work Hashcash, cité dans le livre blanc de Bitcoin ; il est actuellement PDG de la société Bitcoin Standard Treasury Company (BSTR), qui détient plus de 30 000 BTC, et il affirme que l'anonymat de Satoshi est un atout pour le système Bitcoin, car contribuant à en faire une nouvelle classe d’actifs, mais il nie être l'inventeur du Bitcoin ; les preuves présentées par le New York Times seraient selon lui de pures coïncidences ou résultent d'un biais de confirmation. De son côté, Carreyrou ajoute que Back a décrit quasiment toutes les fonctionnalités clés de Bitcoin sur la liste Cypherpunks entre 1997 et 1999, une décennie avant que Satoshi publie son livre blanc, et qu'après avoir participé, régulièrement, aux discussions sur la cryptomonnaie, Back a cessé d'y intervenir, précisément quand Satoshi a présenté Bitcoin fin 2008 (il n'a repris la parole publiquement sur le Bitcoin qu’en juin 2011, six semaines après la disparition de Satoshi). Le second candidat le plus probable serait Hal Finney, autre membre actif du réseau cypherpunk, décédé en 2014[14],[15].
