Dans ses premières créations, il incorpora des éléments graphiques, démontrant ainsi et non sans pertinence son approche structuraliste. Ce n'est qu'ultérieurement qu'elle s'avèrera informelle. Des titres tels que Récit, Nafschi marquent une évolution dans sa façon de composer. Il donne plus d'intérêt à la forme qu'il traite comme une synthèse d'une multiplicité fluide épisodique. Son Opéra Trionfo della Notte (1986-87) qui fut joué au Théâtre communal de Bologne obtint un prix Abbiati de la meilleure composition de l'année en Italie(it). Adriano Guarnieri entretenait une relation d'amitié profonde avec l'écrivain-cinéaste Pier Paolo Pasolini. Son œuvre Romanza alla Notte N°2 pour violon et orchestre (Parme, ) semble avoir été écrite pour lui. Il lui consacra également Glicine
pour récitant, soprano, flûte amplifiée et violon (Milan, ).
