Aeshnidae

Les æschnidés possèdent un corps robuste et un abdomen allongé. Les ailes sont habituellement transparentes et les triangles des ailes antérieures et postérieures sont placés à égale distance de l’arculus et orientés vers l’apex de l’aile. Les yeux composites, qui couvrent la majeure partie de la tête, se touchent suivant une ligne droite — caractère qui distingue cette famille des Libellulidae et Cordulegastridae (contact ponctuel) et des Gomphidae (yeux séparés)^[4]. Le nom scientifique évoquerait la forme de l'abdomen rappelant une lance^[5]. Cependant, Le Grand Robert indique, pour l'étymologie du mot æschne, qu'il est emprunté au latin scientifique æschna et que son origine reste inconnue. Dijkstra (2025)^[6] mentionne que plusieurs soutiennent que le nom æshna proviendrait du grec ancien aischyne qui signifie «honte» auquel on a ensuite ajouté « aeschna ». Il note cependant que Fabricius a toujours conservé son orthographe « aeshna »^[7]. Needham et al. (2014) mentionnent que la famille a été nommée « Aeschnidae », mais le genre type s'écrit désormais Aeshna au lieu de l'orthographe précédemment largement utilisée Aeschna. Le nom de la famille adopte donc également l'orthographe basée sur ce nom générique (les autres genres d'Aeshnidae conservent l'orthographe utilisant « aeschna » dans leur nom)^[8].

En anglais, les æschnidés sont désignés sous deux noms vernaculaires. Le terme hawker est employé au Royaume-Uni, en Irlande, en Australie, en Nouvelle-Zélande et Afrique du Sud), où tous les genres de la famille portent le mot « hawker » dans leur nom vernaculaire. Ce terme évoque le comportement de prédateur aérien de ces libellules, qui chassent en vol à la manière d'un rapace (de l'anglais to hawk). En Amérique du Nord en revanche, c'est le terme darner qui prévaut ; il fait référence à la forme effilée de l'abdomen, comparée à une aiguille à repriser (darning needle en anglais). Si le nom darner tire son origine de la ressemblance visuelle de l'abdomen avec une aiguille à repriser, il se trouve que les femelles utilisent leur ovipositeur pour percer les tiges de plantes aquatiques lors de la ponte, faisant des æschnidés la seule famille du sous-ordre des anisoptères à pratiquer ce type de ponte.

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  Corps d'æschnidés
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  Ailes d'æschnidés
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  Yeux d'æschnidés
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  Aeshna cyanea - vue dorsale rapprochée des yeux
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  vue frontale des yeux d'un membre de la famille Gomphidae (Gompus vastus)
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  vue frontale des yeux d'un membre de la famille Cordulegastridae (Cordulegaster heros)
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  vue frontale des yeux d'un membre de la famille Libellulidae (Libellula quadrimaculata)
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  Caractéristiques des ailes des æschnidés (Aeshna Cyanea)

Les naïades (larves) des æschnidés sont de forme assez allongée comparativement aux larves des autres familles d'anisoptères. Comme tous les représentants de l'ordre des odonates, elles se nourrissent d'insectes, d'invertébrés et même de petits poissons.

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  Larve d'æschnidés

Une équipe de scientifiques, associant les Universités de Princeton et de Rutgers, a documenté la migration chez les æschnidés. L'étude visait à connaître les paramètres de migration d'Anax junius, une espèce vivant surtout en Amérique, qui réalise une migration du Nord-Est jusqu'au sud-est. L'équipe de scientifiques a capturé 14 spécimens dans le New Jersey et les ont munis de radio-émetteurs. Les libellules de l'étude avaient une vitesse moyenne de 12 km/h par jour. Les migratrices volent par beau temps, de jour, quelle que soit la direction du vent, mais se posent quand la vitesse de celui-ci dépasse les 25 km/h. Ce serait la température qui influencerait le plus leur période de vol^[9].

Selon Fauna Europaea (10 janvier 2022)^[10] :

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  Adversaeschna brevistyla Wikimedia
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  Aeshna cyanea (jeune mâle) Wikimedia
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  Anax imperator Wikimedia
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  Austroaeschna unicornis Wikimedia
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  Brachytron pratense (mâle) Wikimedia
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  Coryphaeschna viriditas Wikimedia
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  Dendroaeschna conspersa Wikimedia
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  Epiaeschna heros Wikimedia
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  Gynacantha bayadera Wikimedia
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  Hemianax papuensis Wikimedia
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  Pinheyschna subpupillata Wikimedia
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  Rhionaeschna multicolor Wikimedia
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  Triacanthagyna trifida Wikimedia