Affaire Turpin
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L'affaire Turpin est une affaire criminelle de maltraitance d'enfants, mise au jour le au domicile d'un couple d'Américains, à Perris (Californie). David et Louise Turpin ont séquestré chez eux douze de leurs treize enfants, tout en se faisant passer pour des parents attentionnés auprès de leur famille et de la communauté à laquelle ils appartenaient, notamment en publiant sur les réseaux sociaux des photos familiales destinées à faire illusion[1].
David et Louise Turpin ont battu et enchaîné leurs enfants, leur ont infligé des strangulations et ne les autorisaient à prendre de bain qu’une fois par an et ne les nourrissaient qu'une seule fois par jour[2]. Ils sont arrêtés après qu'une de leurs filles, âgée de dix-sept ans, a réussi à s'enfuir de la maison et à appeler le 911 avec un portable. Selon les autorités, l'adolescente paraissait avoir dix ans, la maltraitance et la malnutrition ayant vraisemblablement entraîné un retard de croissance. En pénétrant dans ce que les médias surnomment désormais « la maison de l'horreur », les policiers ont découvert que certains enfants étaient attachés à leur lit avec des chaînes et cadenas.
David et Louise Turpin ont comparu en première instance le et ont été de nouveau présentés à la justice le [3]. Ils ont plaidé « coupables » le de quatorze chefs d'accusation, selon les services du procureur de Riverside (Californie)[4].
Le , les époux Turpin sont condamnés à la réclusion criminelle à perpétuité, avec possibilité de libération conditionnelle au bout de 25 ans[2].
David Allen Turpin (né le ) et Louise Ann Robinette (née le ) se sont mariés en 1985 à Pearisburg, en Virginie. Âgés de 57 et 49 ans au moment de leur arrestation, ils sont les parents de treize enfants.
Louise Robinette fugue du domicile familial à 16 ans pour épouser David Turpin[5]. Celui-ci, selon ses parents, est un ingénieur en informatique diplômé de la Virginia Tech. En 1979, il est diplômé de Princeton High School en Virginie-Occidentale. L'annuaire de 1979 de l'école le nommait trésorier du Bible Club, co-capitaine du club d'échecs et membre du Science Club and Acapella Choir.
Interviewés, les parents de David Turpin déclarent que le fait qu'ils aient une famille nombreuse vient d'un appel de Dieu[6].
Selon Elizabeth Flores (la sœur de Louise), Louise, leur plus jeune sœur et leur cousine Patricia sont abusées sexuellement dans leur enfance par leur grand-père. Une autre sœur de Louise Turpin, Teresa Robinette, affirme que sa mère a laissé un pédophile fortuné les abuser sexuellement, alors qu'elle était enfant, en échange d'argent. Un nouveau livre d'Elizabeth Flores décrit à quel point Louise Turpin était obsédée par la sorcellerie, les rituels sataniques et le Ouija. Mme Flores déclare que sa sœur était obsédée par les « arts démoniaques » et avait même tenté de la persuader de participer à un festival de manipulation de serpents.
Les enfants des Turpin étaient scolarisés à domicile et leur mère enregistrée dans des documents officiels comme femme au foyer. David gagnait environ 140 000 dollars par an à Northrop Grumman et disposait d'un actif d'environ 150 000 dollars. Les Turpin se sont ensuite déclarés en faillite en 2011, avec une dette de 100 000 à 500 000 dollars. Le couple quitte la région en 2010. Les enquêteurs pensent que les abus ont commencé au Texas lorsque Louise et David Turpin ont des problèmes d'argent et vivent au-dessus de leurs moyens.
Ce qui a commencé par de la négligence, selon les responsables, devient une grave maltraitance au fil des années. Si les frères et sœurs se conduisaient mal, ils étaient attachés à leurs lits en guise de punition, d'abord avec des cordes, puis avec des chaînes et des cadenas, a déclaré le procureur du district du comté de Riverside, Michael Hestrin, lors d'une conférence de presse. Les périodes pendant lesquelles les frères et sœurs étaient confinés ont augmenté avec le temps ; ils n'étaient libérés que pour utiliser la salle de bains. Un voisin de Fort Worth, Ricky Vinyard, se souvient que lorsque la famille vivait là, les frères et sœurs quittaient rarement la maison. Les lumières étaient toujours allumées et les stores souvent tirés, selon le Los Angeles Times. À Noël, huit nouveaux vélos pour enfants sont apparus à l'extérieur mais restent inutilisés jusqu'à ce qu'ils soient décolorés. La sœur de Louise Turpin, Teresa Robinette, se souvient qu'au cours des appels vidéo, ses neveux et nièces changent avec le temps, jusqu'à ce qu'elle ne soit plus autorisée à leur parler. « Ils étaient très amicaux, mais c'était une conversation très étrange à chaque fois parce qu'ils n'étaient pas vraiment bavards », a-t-elle dit sur « Megyn Kelly Today » de NBC[7].
Après le départ des Turpin de leur maison en 2010, des voisins visitent la propriété et y auraient trouvé des excréments, des lits attachés avec des cordes, plusieurs chats et chiens morts dans une caravane et de grandes piles de déchets autour de la propriété. Les voisins n'ont à l'époque pas fait part de ces découvertes aux autorités.
Dans leur maison californienne, dans laquelle ils emménagent en 2011, des voisins témoignent que les enfants leur semblent mal nourris et pâles.
