Affaire des horodateurs à Liège
From Wikipedia, the free encyclopedia
L'affaire des horodateurs à Liège est une affaire politico-financière liégeoise qui éclate en 1987.
En 1987, le groupe français Compagnie générale des eaux s'installe à Liège. Le lobbyiste le baron Benoît de Bonvoisin avait mis la direction en relation avec le « mécène » liégeois, André Cools. En 1988, une filiale est créée, la Compagnie générale européenne (CGEur - 25 % Solico, 50 % CGE via la Setex, et 25 % Uhoda), dont le colonel Jean Dubois, bras droit de Cools[1], devient vice-président de CGEur et Georges Goldine, homme politique libéral, administrateur-délégué.
Le , la société Oscar Rauwers (maintenant Rauwers Controle)[2] remporte un marché pour la livraison et l'installation, l'entretien, le renouvellement, la collecte de la monnaie des horodateurs. En , la CGEur réussit à convaincre Rauwers d'agir en tant que sous-traitant, avec l'accord de la ville. Une société est créée : la SWGS (Société Wallonne de Gestion du Stationnement) pour exploiter les horodateurs. En échange, le bourgmestre de Liège Édouard Close reçoit 1 million de francs belges pour financer sa campagne électorale de 1988. Ce pot-de-vin se retrouve entre les mains de Jules Verbinnen, chef de cabinet du bourgmestre liégeois, par l'intermédiaire du directeur libéral de la CGEur, Georges Goldine.
Mobilier urbain
Les horodateurs ne sont pas le seul dossier. Il s'avère que l'entreprise française de mobilier urbain Decaux a également versé au bourgmestre des «cadeaux» en fonction de la fourniture de tout type de mobilier.
La société City Advertising, chargée de la publicité sur les abribus, les panneaux avec les plans de rues, etc., a également distribué des pots-de-vin.
Enquête
Alors que la justice enquête en 1990 sur des liaisons entre Benoît de Bonvoisin (le « baron noir ») et l'extrême droite à l'occasion de dossiers financiers, la justice bruxelloise poursuit ses investigations à Liège avec des perquisitions au siège de la Compagnie générale européenne (la CGEur, filiale de la Compagnie générale française des eaux) officiellement dirigée par Goldine mais qui semble être sous tutelle discrète de Benoît de Bonvoisin.
Les enquêteurs tombent sur les carnets du colonel Jean Dubois, bras droit de Cools, faisant mention de transactions diverses conclues entre la CGEur et la ville de Liège, en l'occurrence Jules Verbinnen et Édouard Close
Le , des perquisitions ont lieu au siège de la Compagnie générale européenne (CGEur) et au domicile de Georges Goldine, son administrateur délégué, chez le colonel en retraite Jean Dubois (vice-président de CGEur, administrateur de Meusinvest et d'Intradel), chez Solico (la société de l'entrepreneur Joseph Demarche), actionnaire de la Société wallonne de gestion du stationnement, qui exploite les horodateurs à Liège.
Le , la justice liégeoise effectue une nouvelle vague de perquisitions : les bureaux de Jules Verbinnen, secrétaire de cabinet du bourgmestre Édouard, à la SWGS et aux sièges dinantais et bruxellois de la société Rauwers. Jean Dubois est réentendu comme témoin.
Le , Goldine et Verbinnen en aveu et Close qui clame son innocence sont inculpés pour corruption. Close se met en retrait de son mandat mayoral et se fait remplacer pour une période indéfinie par William Ancion.
Le , Jules Verbinnen présente sa démission au collège communal.
Parallèlement aux dossiers des horodateurs, le Comité supérieur de contrôle mène une enquête visant à établir que Decaux Belgium et City Advertising ont offert des voyages et des affiches électorales à Édouard Close et, plus régulièrement, Jules Verbinnen en échange de lieux d'implantation du mobilier urbain[3].
Le , à 23 heures, Jules Verbinnen, élément central des enquêtes, se tue accidentellement au volant de sa voiture en revenant d'une réunion de travail chez Édouard Close.
