Agent blanc
arme de guerre
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L’agent blanc est le nom de code d'un puissant herbicide et défoliant employé par l'armée américaine dans le cadre de l'opération Ranch Hand durant la guerre du Vietnam.
Son nom vient de la bande blanche peinte sur les barils de 55 gallons (208 litres) utilisés pour son stockage afin de pouvoir l'identifier facilement. Il faisait partie des herbicides arc-en-ciel, aux côtés de l'agent orange[1],[2].
Utilisation
L'épandage de l'agent blanc au Sud Vietnam s'est déroulé de 1966 à 1971 pour un volume épandu d'environ 21 millions de litres, ce qui en fait le deuxième herbicide le plus épandu derrière l'agent orange. Il était utilisé pour la défoliation[3],[4].
Composition
L'agent blanc était composé d'un mélange de deux substances actives à 4 parts pour 1 d'acide 2,4-dichlorophénoxyacétique (2,4-D) et d'acide 4-amino-3,5,6-trichloropicolinic (piclorame)[3]. Ce dernier était commercialisé depuis 1964 par la firme Dow Chemical sous la marque Tordon[5]. Sa synthèse produisait des impuretés, notamment de l'hexachlorobenzène (HCB) et des nitrosamines, qui sont tous deux des cancérogènes notoires[6],[7]. Dow Chemical a fabriqué la totalité de l'agent blanc utilisé au Vietnam[8].
Divers
Dow Chemical commercialisa l'herbicide Tordon 101, similaire à l'agent blanc, en France de 1968 à 2015[9].
