Aglaonice de Thessalie
astronome antique
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Aganice ou Aglaonice de Thessalie (en grec ancien Ἀγλαονίκη / Aglaoníkê, de aglaòs, « lumineux » et nike, « victoire » ; fl. IIe siècle av. J.-C.) est souvent considérée comme la première femme astronome[1]. Elle est généralement présentée comme une prêtresse ayant exercé au Ve siècle av. J.-C.
Nom
Le grec ancien Ἀγλαονίκη / Agolaoníkē[2] est un anthroponyme féminin ; rare, il n'est attesté que par une épigramme d'Hédylos que nous a conservée l'Anthologie palatine[3],[4] et par deux épigraphes d'Érétrie[5],[6]. Ἀγλαονίκη est un composé[7] de l'adjectif ἀγλαός / āglaós (« brillant, éclatant, splendide » ; par extension, « beau » ou, en parlant d'une chose, « magnifique » ou, en parlant d'une personne, « noble, illustre » ; avec ironie, « brillant, fier »)[8] et du substantif νίκη / nī́kē (« victoire »)[9].
Biographie
Fille d'Hégétor de Thessalie selon Plutarque mais d'Hégémon selon une scholie d'Apollonios de Rhodes, elle vit en Grèce où elle passe pour une sorcière[10] ou une prêtresse de la lune qui parvient à provoquer les éclipses par divination[11].
Ainsi, selon le témoignage de Plutarque, elle « connaissait la cause des éclipses complètes de Lune et prévoyait le moment où il arrive à cet astre d'entrer dans l'ombre de la Terre, elle abusait les autres femmes en les persuadant qu'elle faisait descendre la lune[10] ».
Il est probable qu'elle connaisse les cycles lunaires et solaires, lui permettant de déterminer l'occurrence des éclipses. En effet le saros est déjà bien connu des astronomes babyloniens, mais pas dans la Grèce Antique[11].
Postérité
Astronomie
- Le cratère vénusien Aglaonice est nommé en son honneur[12].
- L'astéroïde (20050) Aglaonice est aussi nommé en son honneur[13].
Art contemporain
- Aglaonice figure parmi les 1 038 femmes référencées dans l'œuvre d’art contemporain The Dinner Party (1979) de Judy Chicago. Son nom y est associé à Aspasie[14],[15].
Cinéma
- Aglaonice est un personnage du film Orphée de Jean Cocteau. Aglaonice y est une amie d'Eurydice et dirige la Ligue des Femmes. Le rôle d'Aglaonice est interprété par Juliette Gréco.
