Agustina Quilchamal
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Agustina Quilchamal, née vers 1878 près de Gualjaina et morte vers l’âge de 90 ans, est une traductrice et informante tehuelche. Ses mémoires sont publiées en 1949 par Federico Escalada (es), un médecin de la gendarmerie argentine en poste en Patagonie, auquel elle a raconté ses souvenirs.
Agustina naît vers 1878 (ou vers 1880[1]) à Shéhuen Pári áiken près de Gualjaina[2]. Elle est la fille du cacique Manuel Quilchamal[3]. Sa mère est María Sahynahuel, de la réserve d'El Chalía (es)[4].
À 12 ans, elle accompagne Francisco Moreno dans une de ses expéditions. Elle parle le tehuelche, le mapudungun, l’espagnol et le puelche[3].
Entre 1895 et 1900, Agustina Quilchamal passe quatre jours avec une de ses tantes dans les grottes peintes du río Mayo, pour copier les motifs rupestres à l'aide d'un métier à tisser[5].
Elle est mariée à un Mapuche[3], Félix Manquel ou Mankein[6]. Elle a deux filles et deux fils, qui meurent tous en une semaine d’une maladie apportée par la colonisation[7].
Agustina Quilchamal est considérée comme une experte de la peinture sur quillango (un vêtement en fourrure)[8]. Pour Escalada, elle enregistre des chansons traditionnelles à l’âge de 75 ans[9]. En , Escalada l’emmène à Buenos Aires pour qu’elle identifie des objets dans les collections ethnographiques des musées[10]. Du 24 au , elle participe à un séminaire de l'Instituto Superior de Estudios Patagónicos, tenu au sein du Museo etnográfico Juan B. Ambrosetti (es). Dans une lettre envoyée à son collègue José Imbelloni (en) en 1954, l'anthropologue Marcelo Bórmida (en) propose qu'Augustina Quilchamal soit envoyée dans une réserve, afin de s'assurer que les scientifiques aient accès à ses informations dans le futur[11].
Elle meurt vers l’âge de 90 ans[3].
Postérité
En 1988, Carmen Escalada publie un recueil de poèmes qui dépeint sa vision d'Agustina Quilchamal[12].
