Aigrette (oiseau)
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l'appellation « Aigrette » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
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Taxons concernés
En zoologie, le terme aigrette est un nom vernaculaire français désignant plusieurs espèces d'oiseaux pélécaniformes. Ce mot s'applique principalement aux oiseaux du genre Egretta, ainsi qu'à quelques espèces du genre Ardea, dont l'espèce la plus connue : la Grande aigrette (Ardea alba).
Aigrette est aussi plus précisément le nom que la nomenclature aviaire en langue française donne à 13 espèces d'oiseaux.
Le mot aigrette semble avoir désigné l'oiseau avant de désigner ses plumes ; la forme égreste est attestée dès les 14e siècle, et aigrette à partir du 16e siècle[1].
Il est à noter que le terme ne coïncide pas avec le nom anglais egret, plusieurs espèces nommées aigrettes en français portant le nom de heron en anglais (tricolored heron pour l'Aigrette tricolore), et vice-versa (cattle egret pour le Héron garde-bœufs).
Description
Les aigrettes sont toutes des ardéidés, famille qu'elles partagent avec les hérons et apparentés. Elles partagent donc de nombreuses caractéristiques avec les hérons, étant des oiseaux de grande taille (pouvant dépasser le mètre pour la Grande Aigrette) vivant généralement proche de l'eau. Une partie des aigrettes possède un plumage blanc (Grande Aigrette, Aigrette neigeuse, Aigrette garzette, Aigrette sacrée, Aigrette de Chine), mais les autres possèdent un plumage plus sombre.
La principale différence avec les hérons est la présence de plumes ornementales sur la tête ou le dos durant la saison des amours, qui sont également appelées aigrettes.
Aigrette des iles du Saloum
Aigrette noir Reserve naturelle de la grande Niayes de Pikine
Aigrettes Reserve naturelle de la grande Niayes de Pikine
Répartition
On retrouve des aigrettes sur tous les continents. En France, seules l'Aigrette garzette et la Grande Aigrette sont observables.
