Aiguillage

Une aiguille, nommée aiguillage dans le langage courant, est un appareil de voie servant à faire changer de voie un train. Plus généralement, l'aiguillage est le fait d’aiguiller un train, c'est-à-dire lui attribuer une direction.

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Aiguillage
Aiguille manuelle en Allemagne, 2006.

Domaine d'application	Voies ferrées
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Histoire

On considère que c'est dans le cadre de la réalisation du Surrey Iron Railway (voir aussi « William Jessop », section « Surrey Iron Railway ») que William Jessop et ses collaborateurs mirent en œuvre pour la première fois au tout début du XIX^e siècle un aiguillage, qu'il aurait conceptualisé dès en 1789, à l'époque pour des rails "à ventre de poisson". Si le cœur est bien présent, le branchement se fait par rail mobile. Le conditionnel reste de mise car ceci ne fit pas l'objet d'un dépôt de brevet à l'époque^{[réf. souhaitée]}.

En 1832, Charles Fox dépose le brevet du système d'aiguille mobile.

Composition

Le principe de l'aiguillage repose sur la forme des roues des trains : c'est le boudin, sur sa partie intérieure, qui assure le guidage dans les appareils de voie au niveau des lames et le contre-rail au niveau du cœur.

En se rapportant au schéma ci-dessus : le côté A s'appelle la pointe ; les côtés B et C forment le talon ; les parties mobiles (en rouge) s'appellent les lames d'aiguilles (elles glissent sur des plaques en fer régulièrement graissées appelées patins) ; la partie où se croisent les voies est appelée le cœur. Au niveau du cœur, on trouve un contre-rail (en noir) destiné à guider l'intérieur des roues.

Pour une aiguille sur une voie simple, il y a deux lames d'aiguilles et un cœur(branchement simple). Lorsqu'il s'agit d'une voie à double écartement imbriqué, il y a alors huit lames et quatre cœurs (valable également pour une TJD = Traversée jonction double). Enfin dans le cas d'un aiguillage triple (deux aiguillages imbriqués), il y a quatre lames et trois cœurs.

Gare de Francfort, nombreux aiguillages
Entretien, East Japan Railway Company, Japon 2020
Voie à double écartement, baie de Somme

Utilisation

Un aiguillage peut être pris en pointe voie directe (A → B), en pointe voie déviée (A → C) ou en talon (B ou C → A).

Une prise en pointe voie directe ou une prise en talon ne nécessite pas, en général, de ralentissement du train. En revanche, une prise en pointe voie déviée impose toujours un ralentissement : 30 km/h, 60 km/h, 90 km/h voire 160 km/h en fonction des caractéristiques de la ligne.

Manœuvre

Contrôleurs

Les contrôleurs électriques d'application (et de décollage) des aiguilles renseignent l'aiguilleur (au moyen de lampes ou de répétiteurs électro-mécaniques) sur la direction effective de l'aiguillage et empêchent l'ouverture du signal de protection de l'aiguillage en cas d'absence de contrôle impératif permanent ; si une observation directe de l'appareil de voie ne laisse apparaitre aucune anomalie et que toutes les autres conditions d'ouverture du signal sont réunies, alors on appellera cela un « défaut de contrôle pour la direction de droite ou de gauche ».

Le VCC est un « verrou carter coussinet » qui outre sa fonction de contrôle assure en plus le verrouillage de la lame appliquée et l'ouverture de la lame ouverte.

Chauffage

Les aiguillages peuvent être munis d'un système de réchauffage au gaz ou électrique pour permettre leur utilisation en cas de givre ou d'accumulation de neige.

Tchèquie
Suisse
Japon
Jamaïque

Indication de direction

Tchèquie
Allemagne
Grande Bretagne
Suisse
Amérique du Nord (pivot vertical)

France

Règles en vigueur sur le réseau de la SNCF.

Le plus souvent, le conducteur est averti que le convoi va prendre la voie directe ou la voie déviée de l'une des deux manières suivantes :

une « indication de direction » annoncée à distance et rappelée au niveau du signal de protection (de manière à pouvoir s'arrêter avant celui-ci en cas d'erreur de direction et permettre une « reprise d'itinéraire » par l'aiguilleur après confirmation de l'arrêt car les aiguilles sont « zonées », c'est-à-dire qu'un enclenchement électrique interdit de manœuvrer une aiguille à partir du moment où un train est reçu sur signaux ouverts),
par une « indication de vitesse à distance », soit sous forme écrite en chiffres sur un tableau, soit symbolisée par une indication lumineuse (passage à 60 ou à 30) ou mécanique (passage à 30 seulement).

Amérique du Nord

En Amérique du Nord, la position des aiguilles est indiquée le plus souvent par une cible réflectorisée, pivotant sur un axe vertical solidaire du levier, et dont la couleur change selon la position de l’aiguillage.

Sur une voie principale, on aura une cible verte pour la position normale, et rouge pour la position renversée. Sur une voie secondaire (triage, embranchement, etc.), on aura une cible jaune pour la position normale et rouge pour la position renversée.

Aiguillages temporaires

Sur les autres projets Wikimedia :

Aiguilles temporaires, sur Wikimedia Commons

Une aiguille temporaire ou « aiguillage californien », ou « aiguille volante » est posée sur les rails existants, lors de travaux, en particulier pour les lignes de tramway. Cette structure provisoire en acier permet au véhicule de changer de voie, pour par exemple réaliser un aller-retour sur la voie opposée en franchissant temporairement la voie existante.