Ailsastra

Ce sont de petites Asterinidae typiques (morphologiquement proches des genres Asterina et Aquilonastra), caractérisées par de très petites plaques orales et des séries de plaques carinales régulières et variablement enfoncées. Le diamètre total excède rarement 4 cm, et les bras sont arrondis à la pointe. Les plaques carinales portent deux papules respiratoires sur l'essentiel de la longueur, avec une projection antérieure arrondie et imbriquées avec les plaques adcarinales de part et d'autre, ce qui les fait paraître enfoncées^[1].

Seule l'espèce Ailsastra heteractis semble fissipare, et arbore en conséquence un nombre de bras presque toujours supérieur à cinq (ce qui est rare mais pas impossible chez les autres) ainsi que plusieurs madrépores^[1].

Selon World Register of Marine Species (6 janvier 2015)^[2] :

• Ailsastra achituvi O'Loughlin & Rowe, 2005 -- Mer Rouge
• Ailsastra amezianeae O'Loughlin & Rowe, 2005 -- Nosy Bé (Madagascar)
• Ailsastra booneni O'Loughlin & Rowe, 2005 -- Indonésie
• Ailsastra eleaumei O'Loughlin & Rowe, 2005 -- île Maurice
• Ailsastra heteractis (H.L. Clark, 1938) -- Australie mid-orientale
• Ailsastra paulayi O'Loughlin & Rowe, 2005 -- Indonésie

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  Ailsastra amezianeae.
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  Ailsastra eleaumei.
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  Ailsastra heteractis.

Le nom du genre Ailsastra a été créé sur la base de Ailsa et du latin astrum, « étoile », en l'honneur d'Ailsa Clark (d) (1926-2014), zoologiste et paléontologue britannique, en reconnaissance de sa forte contribution à la systématique des étoiles de mer^[3].