Al-Hakim al-Tirmidhi

Al-Tirmidhi est né à Tirmidh, au nord de la région historique du Khorassan à une date incertaine^[2], peut-être entre 820 et 830. Il est né dans une famille de « théologiens », et son père était un traditionniste^[3].

Il aurait étudié à Nichapour^[2] où il a peut-être été exilé (à cause de ses idées et de sa doctrine^[2]) — bien que cela semble peu probable du fait qu'un riche tombeau a été construit pour lui à Termez dès la période timouride^[3].

Quant au reste de sa vie, il est mal connu. On sait toutefois qu'il a été accusé de prétendre à la dignité de prophète, ce qui lui valut d'être dénoncé au gouverneur de Balkh et de connaître bien des épreuves^[4]. Selon un de ses élèves, il a été le disciple de Al Khidr^[4], comme bien d'autre saints.

Il a été le compagnon de Abu Turab Al Nakhshabi, Ahmad Ibn Al Khadrawayh et Ibn Al Jalla'. Il a aussi eu des échanges avec Fakhr Al Din Al Razi^[5].

Al-Tirmidih est un mystique^[2] mais aussi un théologien et un spécialiste de la jurisprudence islamique et du hadith^[6]. Il a rédigé une œuvre considérable, puisqu'elle compte une soixantaine d'ouvrages qui représente quelque 6 000 folios, ce qui en fait un des auteurs les plus productifs de son temps^[7].

Les grands thèmes de son œuvre sont imprégnés par la notion de sainteté, et l'auteur est le premier à formuler une théorie de la sainteté (walâya) en islam^[8]. Dans Le Sceau des Saints^[9], il propose un dialogue entre un maître et différents disciples autour de la notion des amis (arabe: awliyâ, au singulier walî) de Dieu^[10]. L'action de ces personnages (arabe : walâya) complète celle des prophètes (arabe: risâla): tandis que les prophètes transmettent aux hommes le message de Dieu, les awliyâ sont directement tournés vers Dieu. Les deux catégories se trouvent donc sur le même plan, même si les saints ne transmettent pas de révélation nouvelle, car ils confirment celles reçues par les prophètes, et reçoivent leur message par un canal qui leur est propre^[10].