Al Horford

Première saison (2007-2008)

Al Horford est drafté en 2007 par les Hawks d'Atlanta au troisième rang du premier tour de la draft^[6]. Le 9 juillet, il signe son contrat avec les Hawks. Horford obtient des moyennes de 10,1 points, 9,7 rebonds, 1,5 passe décisive, 0,9 contre et 0,7 interception sur 31,4 minutes en 81 matchs, dont 77 titularisations. Les Hawks ont terminé la saison régulière avec un bilan de 37-45 et ont participé aux playoffs, en occupant la 8^e place de la conférence Est. Lors du premier tour de playoffs, contre les Celtics de Boston, Horford a aidé les Hawks à pousser la série à son maximum en sept matchs, mais s'incline dans la série. Au cours de la série, Horford obtient en moyenne 12,6 points et 10,4 rebonds par match.

Il réalise une première saison solide, et est notamment sélectionné au Rookie Challenge en février 2008. Il est élu rookie du mois à quatre reprises. Il termine en deuxième position des votes pour le rookie de l'année, derrière Kevin Durant et obtient une sélection unanime dans la NBA All-Rookie Team.

Progression jusqu'au All-Star Game (2008-2011)

En 2008-2009, Horford comme les 67 matchs auxquels il a participé, obtenant en moyenne 11,5 points, 9,3 rebonds, 2,4 passes décisives, 1,4 contre en 33,5 minutes^[7]. Avec un bilan de 47-35, les Hawks sont entrés dans les playoffs comme la 4^e équipe de la conférence Est. Horford a aidé les Hawks à passer au second tour où ils ont été éliminés par les Cavaliers de Cleveland.

Horford a connu une saison exceptionnelle en 2009-2010, devenant le premier choix de draft des Hawks, à obtenir une place au NBA All-Star Game depuis Kevin Willis en 1992. Horford a combiné 14,2 points, 9,9 rebonds, 2,3 passes décisives et 1,1 contre en 35,1 minutes en 81 matchs. Il s’est classé 8^e en pourcentage au tir sur le terrain, 10^e en rebonds, 26^e en contres et réalise en tout 39 double-doubles. Aux côtés de Mike Bibby, Jamal Crawford, Joe Johnson, Josh Smith et Marvin Williams, les Hawks sont arrivés en playoffs à la 3^e place de leur conférence avec un bilan de 53-29, la meilleure saison de la franchise depuis l'année 1997-1998. Cependant, l’équipe n’a pas réussi à dépasser le second tour pour une deuxième année consécutive, se faisant éliminer par le Magic d'Orlando^[8].

Le 1^er novembre 2010, Horford signe une prolongation de contrat de 60 millions de dollars sur cinq ans avec les Hawks^[9]. Le 27 février 2010, dans un match contre le Heat de Miami, Horford marque 21 points et prend 22 rebonds, devenant ainsi le premier joueur d'Atlanta depuis Dikembe Mutombo à réaliser un match à au moins 20 points et 20 rebonds. Il est sélectionné pour la seconde année consécutive au NBA All-Star Game en 2011 et a également remporté le Shooting Stars Competition avec des membres de son équipe des Hawks^[10]. En 77 matchs, il affiche des moyennes de 15,3 points, 9,3 rebonds, 3,5 passes décisives, 1,0 contre. Il est l’un des meilleurs rebonds de la ligue, terminant 11^e en rebonds captés. Il réalise 36 double-doubles et parvient à être nommé dans la All-NBA Third Team. Avec un bilan de 44-38, les Hawks sont entrés en playoffs avec la 5^e place de la conférence mais s'inclinent à nouveau au second tour, perdant cette fois 4-2 contre les Bulls de Chicago.

Progression ralentie par les blessures (2011-2014)

En raison du lock-out de la NBA en 2011, la saison 2011-2012 n’a commencé que le 25 décembre 2011. Horford est apparu dans les 11 premiers matchs des Hawks, malheureusement le 11 janvier 2012, il est victime d’une déchirure au niveau des muscles pectoraux qui le fera manquer la fin de la saison régulière^[11]. Le 17 janvier, il subit une intervention chirurgicale pour réparer son muscle. Il parvient tout de même à revenir pour les playoffs lors du premier tour, contre les Celtics de Boston, au quatrième match de la série, où les Hawks s'inclinent 4-2.

En 2012-2013, Horford a débuté les 74 matchs auxquels il a participé, marquant en moyenne 17,4 points, 10,2 rebonds, 3,2 passes décisives, 1,1 contre et 1,1 interception en 37,2 minutes. Il enregistre 43 double-doubles, dont 20 matchs en minimum 20 points et 10 rebonds. Il a marqué plus de 20 points sur neuf matchs consécutifs, du 11 février au 3 mars, pour la première fois de sa carrière. Le 26 novembre 2012, il a été nommé joueur de la semaine de la conférence Est pour la première fois de sa carrière^[12]. Le 27 février 2013, il inscrit 34 points, son record en carrière, dans une victoire contre le Jazz de l'Utah. Avec un bilan de 44-38, les Hawks participent aux playoffs à nouveau. Lors du premier tour contre les Pacers de l'Indiana, les Hawks ont été défaits 4-2.

Au cours des 29 premiers matchs de la saison 2013-2014, Horford enregistre neuf double-doubles et inscrit à 13 reprises au moins 20 points et un match à 30 points. Au cours de cette période, il obtient une moyenne de 18,6 points par match. Cependant, une autre blessure à l’épaule, subie le 26 décembre 2013, le contraint de mettre un terme à sa saison^[13]. Initialement considérée comme une contusion à l’épaule droite, la blessure s’est avérée être une déchirure complète du muscle pectoral droit et a nécessité une intervention chirurgicale^[14]. Il n’a pas participé aux playoffs, où les Hawks ont perdu au premier tour contre les Pacers de l'Indiana.

Retour au niveau All-Star (2014-2016)

En 2014-2015, Horford dispute 76 matchs en saison régulière, son plus grand nombre depuis la saison 2010-2011. Le 22 décembre 2014, il est nommé joueur de la semaine de la conférence Est pour les matchs joués du lundi 15 décembre au dimanche 21 décembre. Il a reçu ce titre pour la deuxième fois de sa carrière^[15]. Le 13 janvier 2015, il enregistre son premier triple-double en carrière avec 21 points, 10 rebonds et 10 passes décisives dans une victoire sur les 76ers de Philadelphie^[16]. Six jours plus tard, il a été nommé une nouvelle fois joueur de la semaine^[17]. Le 29 janvier 2015, il obtient sa troisième sélection au NBA All-Star Game en tant que remplaçant. Durant la période du 7 décembre au 31 janvier, Horford a marqué plus de 10 points au cours de 28 matchs consécutifs. Entre décembre et janvier, les Hawks ont remporté 28 matchs sur 30 match joués et ont réalisé une série de 19 victoires d'affilée. Derrière Horford et ses coéquipiers, All-Star également, Paul Millsap, Kyle Korver et Jeff Teague, les Hawks ont terminé la saison régulière avec le meilleur bilan de la conférence Est à 60-22^[18]. L'équipe atteint la finale de conférence pour la première fois depuis les années 1960, lorsque la franchise était située à Saint-Louis^[19]. Ils sont défaits par les Cavaliers de Cleveland en quatre matchs.

En 2015-2016, Horford a disputé les 82 matchs de la saison régulière pour la première fois de sa carrière. Le 12 février 2016, Horford est nommé pour remplacer Chris Bosh au NBA All-Star Game 2016, marquant ainsi sa quatrième sélection à l'événement^[20]. Le 28 février, il enregistre son 200^e double-double en carrière avec 13 points et 16 rebonds dans une victoire contre les Hornets de Charlotte^[21]. Avec un bilan de 48-34, les Hawks participent aux playoffs et sont à nouveau éliminés par les Cavaliers de Cleveland pour la deuxième année consécutive, au stade des demi-finales de conférence.

Premières Finales NBA (2021-2022)

Le 18 juin 2021, Al Horford est échangé aux Celtics de Boston en compagnie de Moses Brown contre Kemba Walker^[32]. Il rejoint la franchise du Massachusetts pour la seconde fois de sa carrière. Le 3 mars 2022, Horford a grandement contribué dans la victoire des siens contre les Grizzlies de Memphis avec un record de saison de 21 points et 15 rebonds.

Le 7 mai 2022, dans le match 3 des demi-finales de conférence, Horford enregistre 22 points avec 16 rebonds, 5 passes décisives, 2 contres et aucune perte de balle dans une défaite contre les champions en titre, les Bucks de Milwaukee^[33]. Deux jours plus tard, Horford a battu son record en playoffs, avec 30 points, ainsi que 8 rebonds en inscrivant 11 de ses 14 tirs au cours du match, permettant à son équipe d'égaliser dans la série^[34].

Le 29 mai 2022, Horford atteint les Finales NBA pour la première fois en 15 ans de carrière, lorsque les Celtics ont battu le Heat de Miami dans le septième match de la finale de la conférence Est, 100-96. Avant d'atteindre ce stade, il possédait le record du plus grand nombre de matchs de playoffs sans une apparition en Finales NBA, avec 141 matchs de playoffs^[35]. Il est également devenu le premier joueur dominicain à atteindre ce stade. Dans le premier match des Finales NBA 2022, Horford mène les Celtics à une victoire contre les Warriors de Golden State avec 26 points et 6 rebonds. Au cours du match, il inscrit 6 paniers à trois points, établissant un record NBA pour le nombre de paniers à trois points inscrits par un joueur, pour son premier match de Finales NBA^[36]. Les Celtics prennent une avance de 2-1 dans la série, mais finissent par perdre en 6 matchs malgré la performance de 19 points et 14 rebonds d'Horford lors de la défaite au dernier match^[37].

Le 1^er décembre 2022, Horford signe une prolongation de 20 millions de dollars sur deux ans avec les Celtics^[38].

Premier titre de champion NBA (2023-2024)

Avec l’arrivée de Kristaps Porziņģis lors de l'intersaison, Horford assume un rôle de remplaçant, après avoir été titulaire presque tous les matchs jusqu’à cette date^[39]. Le 29 avril 2024, lors du quatrième match du premier tour des playoffs 2024 contre le Heat de Miami, Porziņģis se blesse, redonnant à Horford le rôle de pivot titulaire pour le reste de la campagne de playoffs^[40]. Le 15 mai, lors du cinquième match des demi-finales de conférence contre les Cavaliers de Cleveland, il enregistre 22 points, 15 rebonds, 5 passes décisives et 3 contres dans la victoire finale de la série, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire de la NBA à enregistrer 10 rebonds, 5 tirs à trois points, 5 passes décisives, et 3 contres^[41]. Dix jours plus tard, dans le troisième match de la finale de conférence contre les Pacers de l'Indiana, Horford marque 23 points en établissant son record en carrière avec 7 tirs à trois points lors d’une victoire, 114-111^[42]. Les Celtics ont éliminé les Pacers en quatre matchs et se qualifient pour les Finales NBA 2024^[43]. Il garde le rôle de titulaire pour l'intégralité des Finales contre les Mavericks de Dallas et à l'issue de son 186^e match en playoffs il remporte le titre NBA avec les Celtics. Cela fait de Horford le premier joueur dominicain à remporter un titre NBA^[44].