Alain Birbaum

Alain Birbaum se forme au hockey sur glace dans le mouvement junior du HC Fribourg-Gottéron. Il fait ses débuts professionnels en LNA lors de la saison 2002-2003 avec l’équipe première de son club formateur^[1].

Les premières années, le jeune défenseur est régulièrement prêté à des clubs de l’échelon inférieur, notamment le EHC Olten, le HC La Chaux-de-Fonds et le Lausanne HC.

De 2006 à 2014, Alain Birbaum fait partie des titulaires indiscutables de la formation fribourgeoise. Mais au terme d’un exercice 2013-2014 difficile, il décide de quitter son club de cœur pour le HC Ambri-Piotta^[2].

Après deux saisons dans le Tessin, le fribourgeois signe au HC Red Ice Martigny en LNB^[3]. Malheureusement le club valaisan est déclaré en faillite à l’issue de la saison 2016-2017 et le défenseur se retrouve sans contrat^[4]. Il décide alors de quitter la Suisse et de s’engager en Ligue Magnus avec les Pionniers de Chamonix Mont-Blanc. L’expérience est de courte durée, puisque Alain Birbaum rejoint le HC Ajoie pour la fin de la saison 2017-2018 de Swiss League^[5],[6],[7].

Avec le club ajoulot, Alain Birbaum remporte la Coupe de Suisse de hockey sur glace en 2020 ainsi que le championnat de SL en 2021, permettant au HC Ajoie d’être promu en National League^[8],[9].

De retour dans l’élite du hockey suisse, le défenseur met toute son expérience au service de son équipe pour maintenir les bruntrutains en NL. Si la saison 2021-2022 ne voit pas de relégation, la ligue désirant augmenter le nombre d’équipes à 14, l’exercice 2022-2023 se termine pour les jurassiens par une série qualificative contre le champion de SL, le HC La-Chaux-de-Fonds. Le HC Ajoie sort victorieux de cette opposition, notamment grâce à un but décisif d’Alain Birbaum dans l’acte 3, permettant à son équipe de recoller au score et retourner l’issue du match^[10],[11].

Âgé de 37 ans à l’entame de la saison 2023-2024, Alain Birbaum commence, en parallèle de sa carrière de joueur, à prendre des responsabilités dans le mouvement junior du HC Ajoie. Il prend officiellement sa retraite à l'issue de la saison^[12],[13].