Alain Maury (astronome)

Alain Maury passe sa jeunesse à Champigneulles, puis Frouard, en France, et fréquente le lycée Henri-Poincaré de Nancy, dans les années 1970. Il est ancien élève de l'école Louis-Lumière.

Il est membre de l'Union astronomique internationale, il découvre la comète périodique 115P/Maury, la comète non périodique C/1988 C1 (Maury-Phinney) et codécouvre la comète 198P/ODAS.

Photographe scientifique travaillant sur le Palomar Sky Survey II à l'observatoire Palomar. Découvreur de comètes et de planètes mineures qui s'approchent de la Terre, Alain Maury commence sa carrière professionnelle en France au télescope de Schmidt du CERGA. Il rejoint l'équipe du Mont Palomar de 1984 à 1988 puis retourne à l'observatoire de la Côte d'Azur. De 2000 à 2003 il participe aux programme DeNIS puis EROS2^[1] à l'observatoire de La Silla au Chili.

Lassé de devoir écrire « astéroïdes passant à proximité de la Terre » ou NEO (Near Earth Objects), ou NEA (Near Earth Asteroids), il invente le mot géocroiseur en 1993.

Il découvre plusieurs astéroïdes géocroiseurs dont l'astéroïde Apollo (3838) Épona et les astéroïdes Amor (5370) Taranis et (11284) Belenos.

Il participe au programme OCA-DLR Asteroid Survey (ODAS), qui découvre plus d'un millier d'astéroïdes durant les trente mois de son déroulement, entre 1996 et 1999. Ainsi, il baptise un astéroïde de la ceinture principale : (17777) Ornicar, découvert le 24 mars 1998 à Caussols. Le 21 septembre 1998, il découvre un nouvel astéroïde qu'il baptise (27052) Katebush en l'honneur de l'artiste. En remerciement, celle-ci invitera le scientifique à assister à l'un de ses concerts.

En 2003, il quitte le CNRS, et avec son épouse Alejandra installent leur propre observatoire public près de San Pedro de Atacama dans le nord du Chili.

En mai 2020, Alain Maury et Georges Attard commencent un nouveau programme de détection d'astéroïdes géocroiseurs, utilisant le logiciel Tycho Tracker de Daniel Parrott. Le programme prend le nom de MAP (initiales de Maury/Attard/Parrott). À partir du 2^e semestre 2022, les rejoignent Jean Marc Mari et Florian Signoret et le nom du programme devient MAPS (Maury/Mari/Attard/Parrott/Signoret). En 2025, Jean-Marc Mari quitte le programme MAPS. Utilisant 2 puis 4 télescopes RASA de la marque Celestron, le programme MAPS est actuellement le 4^e programme le plus prolifique de découverte d'astéroïdes géocroiseurs et de comètes dans le monde (derrière des programmes financés par la NASA). Le programme a découvert plus de 300 astéroïdes géocroiseurs dont 8 comètes.