Alain de Vulpian

Arrière-petit fils d'Alfred Vulpian^[1], Alain de Vulpian naît dans une famille de l'ancienne bourgeoisie s'étant particulièrement illustrée dans le droit et la médecine^[2]. Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris (Sciences Po), il s’oriente dès les années 1950 vers les sciences sociales appliquées. Il fonde en 1954 la Cofremca (Compagnie française d’études de marché et de conjoncture appliquée), qui deviendra plus tard Sociovision, structure spécialisée dans l’observation des mutations sociales et culturelles^[3],[4].

Dans les années 1960 et 1970, il contribue à introduire en France des méthodes innovantes d’« écoute » des individus (entretiens approfondis, motivation research), et codifie des outils d’analyse pour détecter et suivre les changements de valeurs et comportements^[5]. Il crée également le Bureau de psychosociologie appliquée (BPSA), en lien avec Robert Weinmann, économiste qui avait dirigé le Commissariat du Service du travail obligatoire pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1975, il fonde le RISC (International Research Institute on Social Change), qu’il préside jusqu’à la fin des années 1980^[6]. Cofremca se développe ensuite dans une logique internationale et devient Sociovision, partenaire de l’institut allemand Sinus.

En 2004, il publie À l’écoute des gens ordinaires, qui synthétise plus de cinquante années d’enquêtes et d’observations sur les évolutions des mentalités et des comportements^[5].

En 2016, il reçoit le Prix de l’essai de l’Académie française pour son ouvrage Éloge de la métamorphose – En marche vers une nouvelle humanité^[7]. Deux ans plus tard, il poursuit sa réflexion dans Homo sapiens à l’heure de l’intelligence artificielle : la métamorphose humaniste^[8].

En 2018, la société Sociovision est rachetée par l'IFOP, qui poursuit son travail sur les tendances socioculturelles^[9].

Alain de Vulpian s’est également impliqué dans divers cercles de réflexion, comme le Club Jean Moulin, Les Ateliers de la Citoyenneté, le Club des Vigilants, ou encore en tant que co-président de SoL France^[6].

Il meurt le 19 décembre 2020, à l’âge de 91 ans^[3].

Les travaux d’Alain de Vulpian s’articulent autour de plusieurs axes majeurs :

• Les « gens ordinaires » : dans À l’écoute des gens ordinaires (2004), il montre comment les individus, loin des élites, transforment le monde à travers l’évolution progressive de leurs comportements, aspirations et valeurs^[5].
• Les « signaux faibles » : il est l’un des premiers à populariser cette notion en France, pour désigner les indices discrets annonçant des transformations sociales profondes^[5].
• La métamorphose humaniste : dans Éloge de la métamorphose (2016), il développe l’idée que l’humanité vit une transformation accélérée de ses systèmes de croyances, de ses rapports à l’autorité et au collectif, et que ces évolutions ouvrent la voie à une nouvelle humanité^[6],[10]. Dans Homo sapiens à l’heure de l’intelligence artificielle (2019), il s’interroge sur l’impact des technologies émergentes sur l’évolution de l’espèce humaine, plaidant pour une « métamorphose humaniste » qui accompagne ces mutations^[8].

Ces concepts, développés dans ses ouvrages et au sein de Cofremca-Sociovision, visent à fournir des outils de compréhension et d’anticipation des grandes mutations contemporaines.

• À l’écoute des gens ordinaires : comment ils transforment le monde, Dunod, 2004. (ISBN 9782100072392) – 380 pages.
• Éloge de la métamorphose – En marche vers une nouvelle humanité, Éditions Saint-Simon, 2016. (ISBN 9782915134964) – 356 pages.
• Homo sapiens à l’heure de l’intelligence artificielle : la métamorphose humaniste, Eyrolles, 2019. (ISBN 9782212571318) – 236 pages.
• Une nouvelle modernité ? Traitements de surface et exploration des profondeurs, Cahier Laser n°7, co-auteur, 2004.

• Chevalier de la Légion d'honneur^[11]
• Prix de l’essai de l’Académie française (2016) pour Éloge de la métamorphose^[7].