Alajuela

Le terme d'Alajuela est dérivé du nom du cours d'eau río La Lajuela, qui donna son premier nom à la ville, celui de La Lajuela. Pendant l'époque coloniale, la localité était également connue sous le nom de Villahermosa.

Alajuela est située au cœur de la vallée centrale du Costa Rica à une altitude moyenne de 957 mètres, au pied du volcan Poás (2 704 m). Avec une population estimée à 47 494 habitants (au 1^er janvier 2005), elle est la deuxième ville du Costa Rica.

Alajuela a été fondée en 1782. En 1823, la ville fut avec San José du côté républicain, opposée à Heredia et Cartago, villes monarchistes qui souhaitaient le rattachement du pays au Mexique.

C'est le centre économique du commerce du sucre et du café dans le pays.

Le maire d'Alajuela est Humberto Soto Herrera du Parti Libération nationale

Elle est desservie par l'aéroport international Juan Santamaría, qui dessert également San José. Des services de bus et de train relient la ville à la capitale, San José, et à d'autres villes voisines telles que Heredia et Grecia.

• Cathédrale
• Statue en bronze de Juan Santamaría et Musée Juan Santamaría
• Parc municipal, site du « Festival des mangues » (juillet)

• Juan Santamaría (1821-1856), héros national du Costa Rica
• Alvaro Mesén, footballeur
• Wilmer López, footballeur
• José Francisco Porras, footballeur
• Otilio Ulate Blanco, président du Costa Rica de 1949 à 1953
• Julio Acosta García, président du Costa Rica de 1920 à 1924
• Carlos Luis Fallas, écrivain et homme politique
• Leon Fernandez Bonilla (1840-1887), historien, avocat et diplomate