Alan M. Leslie est un psychologue écossais, professeur de psychologie et de sciences cognitives à l'Université Rutgers, où il dirige le Cognitive Development Laboratory (CDL)[1] et est codirecteur du Rutgers University Center for Cognitive Science (RUCCS) avec Ernest Lepore.
Leslie est membre de la Cognitive Development Unit (CDU) à Londres qui propose la Théorie de l'esprit dans l'autisme. En 1985, il publie avec Simon Baron-Cohen et Uta Frith le célèbre article Does the autistic child have a "theory of mind"?[4] dans lequel il est suggéré que les enfants autistes ont des difficultés particulières avec les tâches exigeant que l'enfant comprenne les croyances et les désirs d'une autre personne.
Il s'intéresse à la conception du système cognitif au début du développement. Il contribue à un certain nombre d'études expérimentales influentes et d'idées théoriques sur la perception de cause à effet, le suivi d'objets et la détection d'agents dans la petite enfance, le rôle développemental de la modularité de l'esprit et la théorie du mécanisme de l'esprit (ToMM) dans le développement de la cognition sociale et sa déficience dans l'autisme.
