Alan Price

Dès l'âge de sept ans, Alan Price apprend seul le piano, puis l'orgue, la guitare et la basse. Fasciné par le jeu du musicien américain Jerry Lee Lewis, il se met au rock 'n' roll avant d'expérimenter le jazz et le rhythm and blues.

Parti à Newcastle, il y crée son propre groupe, The Alan Price Rhythm and Blues Combo. Lorsqu'en 1963 le chanteur Eric Burdon se joint à eux, le groupe est renommé The Animals, et connaît un succès immédiat (notamment The House of the Rising Sun extrait de l'album The Animals sorti en 1964), et part s'installer à Londres.

Alan Price apparaît dans le film Dont Look Back de D. A. Pennebaker consacré à la tournée anglaise de Bob Dylan et il y évoque l'éventualité d'une carrière solo. En effet, malgré le succès du groupe, il annonce officiellement le 5 mai 1965 qu'il quitte The Animals, prétextant sa peur de l'avion.

Il crée alors The Alan Price Set, où il assure claviers et chant, accompagné de Clive Burrows au saxophone baryton, Steve Gregory au saxophone ténor, John Walters à la trompette, Peter Kirtlry à la guitare, Rod « Boots » Slade à la basse et « Little » Roy Mills à la batterie (qui sera éventuellement remplacé par Alan White), groupe qui connaît un premier succès avec une reprise de la chanson I Put A Spell On You de Screamin' Jay Hawkins, puis avec des pièces comme Simon Smith and His Dancing Bear de Randy Newman, sa propre composition The House That Jack Built, ou Don’t Stop The Carnival de Sonny Rollins.

En 1968, Alan Price dissout le groupe. Il s'est par la suite associé à Georgie Fame, a composé en 1973 la musique du film O Lucky Man! de Lindsay Anderson, a participé aux reformations du groupe The Animals en 1976 et en 1983.

Seul Alan Price est crédité pour les arrangements de la chanson The House of the Rising Sun. Selon Eric Burdon, c'est simplement parce qu'il n'y avait pas assez de place pour nommer les cinq membres du groupe sur l'étiquette du disque, et que le prénom Alan était le premier dans l'ordre alphabétique. Toutefois, cela signifie que seul Price a perçu des droits d'auteur sur ce tube^[1]. Les autres membres du groupe en ont conçu une certaine amertume, dont ils ont fait état dans diverses interviews, car il est indéniable que le succès de la chanson est dû non seulement aux claviers de Price mais aussi aux guitares, et à la voix de Burdon. À toutes les tentatives faites par les autres membres du groupe pour s'entendre avec Price au moins sur les royalties à venir, ce dernier aurait opposé une fin de non-recevoir. Dans le documentaire de Hannes Rossacher Eric Burdon : Rock'N'Roll Animal, plusieurs fois diffusé en France sur Arte, Eric Burdon raconte, non sans humour, que le public demande systématiquement cette chanson lors de ses concerts, générant ainsi encore plus de royalties pour Price.

La chanson House of the Rising Sun est dans le domaine public. En 1961, l'auteur de l'arrangement de cette chanson, le chanteur américain Dave Van Ronk, avait reproché à Bob Dylan l'utilisation de cet arrangement sur son premier album, Bob Dylan, sans son autorisation. En 1964, Dave Van Ronk avait envisagé de poursuivre les Animals, mais y avait renoncé en découvrant « qu'il était impossible de protéger un arrangement par copyright »^[2].