L’Alanie fut un État tampon pendant les guerres arabo-byzantines et les guerres arabo-khazares. Théophane le Confesseur raconte notamment comment, au début du VIIIe siècle, Léon III l'Isaurien y fit un séjour afin de s'assurer l'alliance du roi des Alains.
Le résultat de l'alliance des Alains avec les Khazars fut leur soumission à ces derniers. Les Alains soutinrent ainsi leurs alliés Khazars pendant une guerre avec les Byzantins au IXe siècle. Les Alains passèrent progressivement sous l'influence des Byzantins au cours du Xe siècle, et leur chef se convertit au christianisme.
Après la chute des Khazars à la fin du Xe siècle, les Alains s'allièrent avec les Byzantins et les Géorgiens, pour se protéger de certains peuples des steppes du nord comme les Petchénègues ou les Coumans. Le mariage de Marie d'Alanie avec l’empereur byzantin Michel VII Doukas entre dans le cadre de cette alliance.
L'alliance entre les Géorgiens et les Alains culmina en 1187 avec le mariage du prince alain David Soslan et de la reine Tamar de Géorgie.
L'Alanie, la Géorgie et la principauté de Vladimir-Souzdal furent envahis par les Mongols à la fin des années 1230. Les guerres de Tamerlan au cours du XIVe siècle infligèrent un coup mortel à l'Alanie et décimèrent sa population.
