Diplômé en médecine de l'université de Coimbra, il est envoyé en Angola. Il vit près de neuf ans à Luanda et se spécialise dans l'étude des fièvres tropicales de la région. Il est aussi le premier médecin à s'intéresser au scorbut, maladie qu'il décrit sous le nom de «mal de Luanda» dans son traité De septem infirmitatibus, publié en 1623[1].
Devenu célèbre, il est nommé médecin de la chambre royale par le roi Philippe III.