Curling était descendant d'émigrants jamaïcains. Orphelin de père dès l'âge de neuf ans, sa mère Maud Curling l'éleva grâce à son commerce de restauration[1]. Il obtint son diplôme du Lycée du Costa Rica, ainsi que de l'École de Droit de l'Université du Costa Rica[2]. Il exerça le métier d'agent fiscal à Limón, Santa Cruz et Golfito, ainsi que consultant de la Coopérative des Producteurs de Cacao (COOPROCAL) et dirigeant du mouvement des scouts de la province de Limón[2].
Il se maria avec Nelly Rodríguez Okalegan. Ami personnel de José Figueres Ferrer[1], il lui traduisait ses discours de l'espagnol à l'anglais[1].
Activiste des droits des travailleurs et de la minorité noire, il s'opposa à l'United Fruit Company et influença l'Assemblée nationale Constituante de 1949 pour interdire les recrutements discriminatoires. Avant l'entrée en vigueur de la Constitution Politique de 1949, les noirs costariciens n'avaient pas le droit de vote ou d'être élus en des postes d'élection populaire. Après le promulgation de la nouvelle Constitution qui leur attribuait la citoyenneté pleine, Curling a été chef d'action politique du Parti Libération Nationale (fondé par José Figueres Ferrer) à Limón et Siquirres. Grâce à cela, il fut élu député suppléant en 1953[3],[1]. Il substitua activement William Reuben Aguilera[2] ce qui lui permit de promouvoir la "Loi Curling" pour étendre la nationalité costaricienne aux étrangers résidents dans le pays, ainsi que les autres minorités ethniques[2].
