Alex Horne
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Rachel Horne (en) (depuis ) |
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(en) alexhorne.com |
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Taskmaster, Taskmaster (d) |
Alexander James Jeffery Horne, né le , est un humoriste et musicien britannique. Il est le créateur de la série télévisée Taskmaster, récompensée par un BAFTA, dans laquelle il interprète le rôle d'assistant du Taskmaster Greg Davies[1]. Il est le présentateur et le leader du groupe humoristique The Horne Section. Horne anime le podcast et la série télévisée éponymes du groupe, et a fait des apparitions avec eux sur BBC Radio 4, la chaîne de télévision Dave et dans l'émission 8 Out of 10 Cats Does Countdown[1].
Jeunesse
Alexander James Jeffery Horne[2] nait à Chichester, dans le West Sussex, en Angleterre[3] le . Son père est médecin généraliste[4],[5],[6]. Cadet d'une fratrie de trois garçons, il grandit à Midhurst[6]. Il fréquente d'abord une école primaire publique, avant d'être inscrit dans une école privée à l'âge de dix ans. Dans une interview de 2024, il confie avoir été « gêné par [ce choix] pendant de nombreuses années », mais qu'il l'assume désormais pleinement[6].
Il fait ses études au Lancing College (1991-1996), un établissement privé[7], puis au Sidney Sussex College de Cambridge, où il étudie les lettres classiques et obtient son diplôme en 2001[8],[9],[10],[11]. À Cambridge, il est membre de la troupe de théâtre Footlights[12]. et collabore au journal étudiant Varsity en tant que journaliste sportif et satiriste[11]. Alex Horne obtient ensuite un master en journalisme audiovisuel à Goldsmiths, Université de Londres[13],[14],[15].
Carrière
Débuts
Sa carrière d'humoriste débute sur scène lors de soirées scène ouverte à Cambridge et à Londres alors qu'il est encore étudiant, et s'est produit en demi-finale de l'émission So You Think You're Funny en 1999[13]. Il a fait sa première apparition au Festival Fringe d'Édimbourg en 2000 dans le spectacle How to Avoid Huge Ships[16]. Au début de sa carrière, Horne a également travaillé comme journaliste pour des journaux locaux du Sussex[15], et comme assistant de production sur des plateaux de télévision[17].
Son spectacle à Édimbourg en 2003, Making Fish Laugh, est nommé pour le prix Perrier du meilleur espoir[18]. En 2004, il remporte un Chortle Award pour la révélation de l'année. En 2004 et 2005, il présente Every Body Talks et When in Rome, spectacle dans lequel Tim Key joue son assistant personnel et où il utilise Microsoft PowerPoint pour la présentation[19],[20],[21]. Début 2006, il interpréte When in Rome lors d'une tournée exclusivement consacrée aux villes romaines de Grande-Bretagne[22],[23].
En solo, Alex Horne écrit et interpréte Birdwatching au Festival d’Édimbourg de 2007[24] et Wordwatching au Festival d’Édimbourg de 2008[25]. Il écrit un livre intitulé Birdwatchingwatching en 2009 ainsi que Wordwatching début 2010[26],[27].
Le , il devient le premier humoriste à se produire dans Second Life pour un reportage de Sky News . Entre le et le , il collabore avec son collègue humoriste Owen Powell afin de trouver une personne de chaque nationalité vivant à Londres. Après un an de recherche, ils ont finalement réussi à rencontrer des personnes originaires de 189 des 192 pays membres de l'ONU, et en ont conclu qu'il n'y avait personne à Londres originaire de Tuvalu, de Palaos ou des Îles Marshall[28].
The Horne Section
Depuis 2010, Alex Horne se produit avec son groupe The Horne Section en tant que présentateur de spectacles de variétés humoristiques[29]. Alex Horne Presents The Horne Section (2012–14) est diffusé pendant trois saisons sur BBC Radio 4[30], et le podcast The Horne Section est lancé en 2018[31].
En , il présente The Horne Section Television Programme, un spectacle musical humoristique unique inspiré de son émission de BBC Radio 4, The Horne Section. L'émission est enregistrée pour UKTV devant un public au London Palladium et diffusée sur Dave le . Le spectacle met en vedette son groupe, The Horne Section, ainsi que des performances des humoristes Sue Perkins, Sara Pascoe et Joe Wilkinson, du drag queen et chanteur d'opéra Le Gateau Chocolat, et de la chanteuse des Girls Aloud, Nadine Coyle[32].
Une série de six épisodes, The Horne Section TV Show, est diffusée sur Channel 4 à partir du [33]. Il s'agit d'une fiction mêlant comédie musicale, talk-show et sitcom[34],[35]. Une deuxième saison de six épisodes est commandée et sa production est prévue pour 2023[36]. Cette deuxième saison est diffusée le sur le service de streaming de Channel 4[37].
Le , The Horne Section donne un concert de vingt-quatre heures à Battersea Power Station[38]., baptisé « How-Long-Athon », afin de récolter des fonds pour Stand Up to Cancer[38]. La performance, qui débute à 22 h[39] ne comporte qu’une seule chanson, How Long d’ Ace, et voit d’autres humoristes rejoindre Horne sur scène, notamment Isy Suttie, Kerry Godliman, Asim Chaudhry, Bridget Christie, Flo et Joan, Phil Ellis, Sara Pascoe, Beverley Knight, Jamelia, Kojey Radical, Mr Blobby et Dara Ó Briain[40],[38]. Le marathon se termine à 23h le .
Taskmaster
Le concept de Taskmaster est créé par Horne début 2009. Le jeu s'inspire de plusieurs sources, notamment son expérience sur Big Brother et The Crystal Maze, ainsi que de son admiration pour son ami, l'humoriste Tim Key, qui avait remporté le prix de l'humour d'Édimbourg la même année[41],[42]. En , il conçoit une série d'épreuves qu'il a envoyées par courriel à vingt humoristes, leur demandant de les réaliser sur une période d'un an[42],[43]Parmi eux, figurent Tim Key, Mark Watson, Joe Wilkinson et Mike Wozniak, qui ont tous participé depuis à la version britannique de Taskmaster[44],[45],[46]. Leurs performances sont filmées, et en , Alex Horne les présentes au festival Edinburgh Festival Fringe. Présenté comme « Le Maître des Tâches », Wozniak remporte la compétition[42],[47].
Une deuxième édition marginale, intitulée cette fois Taskmaster II, met en scène dix candidats, dont neuf ayant participé à la première, et se déroule lors du festival suivant en 2011. Josie Long est couronnée gagnante[43],[48],[49],[50].
Channel 4 finance un épisode pilote avant que l'émission ne soit finalement reprise par Dave[51]. Depuis 2015, Horne co-anime l'émission Taskmaster avec Greg Davies. L'émission est ensuite transférée sur Channel 4 en 2020.
En 2018, il co-anime le remake américain de l'émission, dont le format, plus court, reste similaire à celui de la version britannique. Des adaptations sont également réalisées en Australie, en Belgique, au Canada, en Croatie, en Finlande, en Suède, en Norvège, au Danemark, en Espagne, au Portugal et en Nouvelle-Zélande. L'émission reçoit un BAFTA[52]. Un gag récurrent consiste à présenter Horne comme « Petit Alex Horne » par Davies.
En 2025, l'émission britannique Taskmaster a diffusé vingt saisons et produit quatre émissions spéciales « Champion des champions » et cinq émissions spéciales « New Year's Treat »[53].
Depuis, Alex Horne a étendu le concept de Taskmaster à d'autres événements en dehors de la télévision. En 2025, il anime une série de jeux dans une maison de retraite à Adderbury[54],[55], et la même année, il s'associe à English Heritage pour une tournée au Royaume-Uni afin de proposer des défis au public[56],[57],[58],[59]. En 2026, il va partir en tournée aux États-Unis avec Davies pour un spectacle immersif Taskmaster[60],[61],[62],[63].
Autres travaux et apparitions
En 2011, Alex Horne participe à l'émission Celebrity Mastermind sur BBC One. Spécialisé dans l'humour, il termine deuxième avec un score de 25 points. Lors du marathon de 24 heures de Comic Relief 2011, il participe au segment Call My Bluff avec Tim Key et Roisin Conaty. La même année, il aprait dans l'émission Britain in Bed sur BBC Three. Le , il est invité aux Matt Lucas Awards, où il remporte le prix de l'invité le plus courageux.
Il participe huit fois à l'émission 8 Out of 10 Cats Does Count, sept fois à la rubrique Dictionary Corner, et une fois en remplacement de Joe Wilkinson . En , il prête sa voix à un personnage parlant, Button, dans le jeu télévisé The Button diffusé sur BBC One[64]. Il participe deux fois à l'émission The Chas sur ITV[65].
Alex Horne, avec Tim Key et Mark Watson, créé la série YouTube No More Jockeys pendant le confinement lié au coronavirus en 2020 au Royaume-Uni[66], elle-même basée sur leur précédente websérie de la BBC No More Women. Il anime également la chaîne YouTube Bad Golf avec John Robins[67].
En 2025, Alex Horne travaille comme producteur sur un documentaire sur Chesham United FC, qui devait être diffusé sur YouTube en épisodes en [68].
Vie personnelle
Alex Horne épouse Rachel Horne, ancienne journaliste économique de la BBC, le [12]. Il l'avait rencontrée au Sidney Sussex College de Cambridge[14],[69]. Le couple a trois fils[70],[12]. Il vit à Chesham, dans le Buckinghamshire, depuis plus de vingt ans[71],[72]. Il a auparavant vécu avec Ben Reynolds, son camarade du groupe Horne Section, notamment pendant ses études et pendant plusieurs années lorsqu'ils étaient propriétaires d'une maison ensemble[6].
Il participe à l'émission Countdown en , remportant trois matchs avant d'être vaincu[73].
Il pratique l'ornithologie, une activité qu'il décrit comme idéale « pour quelqu'un qui aime le sport mais qui est trop âgé pour en pratiquer, qui aime le grand air et qui est un peu perfectionniste »[74]. Il est supporter du Liverpool FC[75] et directeur de son équipe locale, le Chesham United FC[76].
En , il reçoit un doctorat honorifique de l'Université de Warwick[77].
