Alex Wheatle
écrivain britannique
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Alex Alphonso Wheatle (né en 1963 à Brixton, Londres et mort en 2025) est un écrivain britannique. Surnommé le Barde de Brixton, il est l’auteur de nombreux romans pour adultes et pour jeunes adultes, dont East of Acre Lane et la série Crongton. Son œuvre, marquée par son expérience personnelle, explore des thèmes tels que l’identité noire britannique, l’injustice sociale, la résilience et la culture urbaine.
| Naissance | |
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| Décès |
(à 62 ans) |
| Nationalité | |
| Formation |
John Ruskin College (en) |
| Activités |
| Distinctions |
Membre de l'ordre de l'Empire britannique () Guardian Award (Crongton Knights (d)) () |
|---|
Crongton Knights (d) |
Biographie
Alex Wheatle naît à Brixton, dans le sud de Londres, de parents d'origine jamaïcaine. Il passe une grande partie de son enfance dans un foyer pour enfants, Shirley Oaks, situé à Croydon[1]. En , il est arrêté lors des émeutes de Brixton. Condamné à une peine de prison, il découvre grâce à son codétenu une passion pour la littérature. Il y lit notamment C. L. R. James, James Baldwin, Richard Wright, Langston Hughes, John Steinbeck et Charles Dickens[2].
Prix et distinctions
Wheatle a été nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) pour services rendus à la littérature[3]. Son roman pour jeunes adultes Liccle Bit a été sélectionné pour la médaille Carnegie en 2016[4].
Son livre de 2016, Crongton Knights, a remporté le 50e prix Guardian de la fiction jeunesse[5],[6]. Une adaptation télévisée en dix épisodes des romans de Crongton a été diffusée sur BBC Three en [7].
En , l'Arbeitskreis für Jugendliteratur, la section nationale allemande d'IBBY, a nommé Cane Warriors dans la catégorie Jugendbuch pour le Deutscher Jugendliteraturpreis 2024.
Dans la culture populaire
La vie d’Alex Wheatle a été portée à l’écran par le réalisateur britannique Steve McQueen dans le cadre de la mini-série télévisée Small Axe, diffusée en 2020 sur la BBC au Royaume-Uni. La série, composée de cinq épisodes, explore différentes histoires liées à l’expérience des communautés noires britanniques entre les années 1960 et 1980[8]. Le quatrième épisode, intitulé « Alex Wheatle », est consacré à l’adolescence et à la jeunesse de l’écrivain[9]. Il retrace son parcours depuis l’enfance passée dans des foyers d’accueil jusqu’à son emprisonnement après les émeutes de Brixton en 1981, ainsi que son éveil politique et culturel en prison, où il découvre la littérature et l’écriture. L’acteur Sheyi Cole incarne le rôle d’Alex Wheatle dans l’épisode.
Publications
- Brixton Rock (Ambre noire, 1999)
- East of Acre Lane (Fourth Estate, 2001)
- The Seven Sisters (Fourth Estate, 2002)
- Checkers (with Mark Parham; X-Press, 2003)
- Island Song (Allison & Busby, 2005 - Au diable vauvert, 2007)
- The Dirty South (Serpent's Tail, 2008)
- Brenton Brown (Arcadia, 2011)
- Liccle Bit (Atom, 2015)
- Crongton Knights (Atom, 2016 - Au diable vauvert, 2018)
- Straight Outta Crongton (Atom, 2017)
- Uprising (Spck, 2017)
- Nicolas Cage (Barrington Stoke, 2018)
- Home Boys (Arcadia, 2018)
- Home Girl (Little Brown, Akashic, Hachette UK, 2019)
- Cane Warriors (Andersen, 2020)
- Cringel (Pringles, 2020)
- Kemosha of the Caribbean (Andersen, 2022)
- Sufferah: Memoir of a Brixton Reggae Head (Arcadia, 2023)
