Alexander George McAdie

Après le collège, il a rejoint en 1892 le Service des transmissions de l’armée, prédécesseur du Bureau de la météorologie américain^[1]. Il fut diplômé en 1885 de l'Université Harvard tout en étant associé avec l'Observatoire météorologique de Blue Hill où il modernisa l'expérience de Benjamin Franklin en fixant un voltmètre à un cerf-volant et en mesurant la différence de tension entre le sol et plusieurs centaines de mètres en altitude.

Après ses études universitaires, il fut transféré par son employeur à San Francisco. De 1903 à 1913, il dirigea le Bureau dans cette ville^[1]. En marge de son travail, McAdie écrivit un compte rendu détaillé du séisme de 1906 à San Francisco et compila un catalogue des tremblements de terre sur la côte du Pacifique. Il fut également été vice-président du Sierra Club de 1904 à 1913^[1].

À la fin de 1912, il est de venu directeur l'Observatoire de Blue Hill, poste qu'il occupa durant 18 ans^[2]. Parmi ses réalisations, il inventa un dispositif pour protéger les fruits du gel. Il fut un pionnier dans l'utilisation des cerfs-volants en aérologie. Il a également étudié les effets de la fumée sur l'atmosphère, le lien entre les aurores et l'électricité, ainsi que les dangers de la foudre. Il est l'auteur d'un atlas des nuages^[3]. En 1913, McAdie déménagea à Boston pour son emploi à Blue Hill et pour être professeur de météorologie à Harvard, poste qu'il conserva jusqu'en 1931^[1].

Il est également connu pour avoir témoigné en 1899 des effets potentiels de l'électrocution, selon expertise acquise lors de ses expériences sur la foudre, lors du premier procès appelé à décider si le fauteuil électrique était un châtiment cruel et inhabituel. Son témoignage fut utilisé contre l'utilisation de la chaise électrique pour la peine de mort.