Alfred Gehri
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Alfred Gehri, né le à Morges et mort le dans la même ville, est un auteur, réalisateur et scénariste suisse.
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Biographie
Alfred Gehri est né à Morges le . Il est le fils de Jacob Gehri, boucher, et de Louise-Jenny André[1].
Il a étudié le commerce dans sa ville natale, puis a participé à la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il s'est installé à Berlin, d'où il a envoyé des articles sur le cinéma allemand à la Revue suisse du cinéma, publiée à Lausanne.
En 1921, il fait ses débuts au cinéma en tant que scénariste et réalisateur du film L'Enfance qui meurt, un film basé sur des documents concernant la famine dans la région de la Volga, partiellement financé par la Croix-Rouge suisse[2]. Il tourne son film en Pologne avec l'actrice principale Marion Dores. En 1923, il tourne un deuxième film, Le Satyre du Bois-Gentil, avec le designer et décorateur Gaston Faravel dans le rôle principal. Avec Faravel et de nombreux autres partenaires, il fonde une compagnie théâtrale à Morges, qui met en scène une pièce basée sur son acte unique Le Magasin de pompes funèbres.
Au milieu des années 1920, il s'installe à Paris, où il travaille comme journaliste et écrivain. De 1929 à 1932, il est administrateur de la compagnie théâtrale de Georges Pitoëff[3],[1]. Quinze de ses pièces en un acte sont jouées sur différentes scènes parisiennes, notamment Le Mariage des frères siamois (1925), Deux vieux amis (1931), La Femme au masque (1935) et Le Bureau central des idées (1937), qui inspira d'ailleurs Jean Giraudoux pour la création de sa pièce Apollo Bellaksky[4].
Gehri doit sa véritable renommée à sa première pièce en trois actes, Sixième étage, jouée pour la première fois le 11 mars 1937 à Lausanne, mais qui a attiré l'attention du grand public six mois plus tard, lors de sa première à Paris[3]. On estime qu'en trente ans, cette pièce a été traduite en vingt-cinq langues et jouée 15 000 fois[5],[1]. En Union soviétique, par exemple, elle est devenue la première pièce de théâtre mise en scène par Georgy Tovstonogov après son arrivée au Théâtre Bolchoï en 1956. L'œuvre est un tableau réaliste et pathétique d'un milieu petit-bourgeois présenté avec beaucoup d'habileté et des solutions dramaturgiques et scénographiques assez inhabituelles et suggestives[3]. Gehri publia ensuite deux comédies et son livre de mémoires intitulé Le Roman d'une pièce : Sixième étage (1947).
En 1938, il retourna à Morges. Il continua à se produire dans de nouvelles pièces et, entre autres, réalisa en 1944 une adaptation pour la scène suisse de la pièce de théâtre de Nikolas Gogol, Le Revizor. En 1940, il devient l'un des cofondateurs de la Société des dramaturges francophones de Suisse, puis en 1947, il fonde la section suisse de la Société des dramaturges, qu'il dirige jusqu'en 1969.
Prix et distinctions
- 1947: Chevalier de la Légion d'honneur[1]
- 1966: Bourgeoisie d'honneur de la ville de Morges[1]
- 1967: Médaille d'or de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques[1]
