Alfred Norbert Jacques Belvallette
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(à 78 ans) 16e arrondissement de Paris |
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Alfred Norbert Jacques Belvallette, né à Boulogne-sur-Mer le [1] et mort le [2] à Paris 16e, est un fabricant de voitures hippomobiles et un inventeur français.
Participation à la guerre de 1870
Il se distingue lors de la guerre de 1870. Lieutenant en second de la garde mobile du Pas-de-Calais, il prend l'initiative de constituer, avec un jeune sous-officier, une batterie d'artillerie grâce à des canons inemployés. Celle-ci, devenue la batterie montée du Pas-de-Calais, sera engagée avec efficacité contre les Allemands.
Capitaine[3] à la batterie montée de l'artillerie de la Garde nationale mobile du Pas-de-Calais, il est fait chevalier de la Légion d'honneur par décret du [4].
Entrepreneuriat et loisirs
Il dirige, à la mort de son père en 1870[5], l'entreprise familiale de carrosserie hippomobile, installée à Paris avenue des Champs-Élysées, puis à Neuilly. Les voitures produites sont assez diversifiées, du type mail-coach, milord, dog-car, coupé, coupé-landau, landaulet, break, etc[5]. La maison Belvallette, souvent orthographiée Belvalette, participe à toutes les expositions universelles et elle est d'ailleurs, jusqu'en 1867, la seule représentante des carrossiers français[6]. Il obtient, en 1906, le grand prix de l'exposition de Milan dans la section de l'automobile, des transports et de la carrosserie[7].
Il pratique la conduite, le dressage des animaux (chevaux, chiens, oiseaux) et se révèle un très bon cavalier, un compétiteur remarqué avec les chiens qu'il fait concourir à l'occasion. Il collabore, pendant quelques années, à la rédaction du journal l’Éleveur, revue cynégétique et canine, qui rendra compte de son décès en 1927[8].
Il invente, en 1875, le « cynophore »[9], un vélocipède fonctionnant grâce à l'énergie déployée par deux chiens. Il présente deux exemplaires de son cynophore lors de l'exposition internationale de Philadelphie, en 1876[10]. Sur le même principe, il fait naviguer, sur le lac du bois de Boulogne, un bateau actionné par deux chiens[9].
Il s'est intéressé à l'aménagement des sièges, sur un bateau, afin de lutter contre le mal de mer[11].
En 1895, il imagine un essieu à billes[12] particulièrement efficace, entraînant un gain d'énergie de 30 %.
Il s'adonne à la fauconnerie et à la pêche au cormoran, pratiques devenues très rares en France[13]. La presse spécialisée le considère comme l'un des trois meilleurs fauconniers de France[14], grâce à son équipage de Berck-sur-Mer. Il publie un traité de fauconnerie et d'autourserie, en 1903[15].
