On se donne un système de Coxeter
de matrice
,
un anneau (commutatif, unitaire),
un système d'unités de
tel que, si s et t sont conjugués dans W, alors
. Enfin on note
l'anneau des polynômes de Laurent à coefficients entiers d'indéterminées
:
.
On définit l'algèbre
par générateurs
pour tout
et relations :
où on a de part et d'autre
termes et
(« relations de tresses ») ;
pour tout
(« relations quadratiques »).
Si R = A, on peut reconstruire (« spécialiser ») toute algèbre
au moyen de l'unique homomorphisme d'anneaux
qui envoie l'indéterminée
sur l'unité
. R est alors muni d'une structure de A-algèbre et l'extension des scalaires
est canoniquement isomorphe à
. La théorie des diagrammes de Dynkin pour les groupes de Coxeter montre que toute paire de générateur de Coxeter est conjuguée. Une conséquence est notamment que l'on peut spécialiser toutes les indéterminées
sur un unique élément q, la « déformation », sans perte de généralité.