Gamma Geminorum
étoile binaire spectroscopique de la constellation des Gémeaux
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Gamma Geminorum (γ Geminorum / γ Gem) est la troisième étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux. Son nom le plus fréquent est Alhéna. Sa magnitude apparente est de +1,93[2] et elle est située à environ 109 années-lumière de la Terre. Il s'agit d'une étoile binaire composée d'une étoile sous-géante blanche et, probablement, d'une naine jaune.
Alhéna
| Ascension droite | 06h 37m 42,711s[1] |
|---|---|
| Déclinaison | +16° 23′ 57,41″[1] |
| Constellation | Gémeaux |
| Magnitude apparente | 1,93[2] |
Localisation dans la constellation : Gémeaux  | |
| Type spectral | A1,5 IV+[3] |
|---|---|
| Indice U-B | +0,04[2] |
| Indice B-V | 0,00[2] |
| Indice R-I | −0,01[2] |
| Vitesse radiale | −12,63 ± 0,02 km/s[4] |
|---|---|
| Mouvement propre |
μα = +13,81 mas/a[1] μδ = −54,96 mas/a[1] |
| Parallaxe | 29,84 ± 2,23 mas[1] |
| Distance |
109 ± 8 al (34 ± 3 pc) |
| Magnitude absolue | −0,68[5] |
| Masse | 2,8 M☉ |
|---|---|
| Rayon | 4,4 R☉ |
| Luminosité | 160 L☉ |
| Température | ~9 500 K |
| Métallicité | ~1 fois celle du Soleil |
| Rotation | 32 km/s |
| Composants stellaires | γ Gem Aa, γ Gem Ab |
|---|
| Compagnon | γ Gem Ab[6] |
|---|---|
| Excentricité (e) | 0,893 3 ± 0,001 3 |
| Période (P) | 4 614,51 j |
| Argument du périastre (ω) | 312,60 ± 0,60° |
| Époque du périastre (τ) | 244 399,13 ± 0,77 JJ |
| Demi-amplitude (K1) | 11,881 ± 0,068 km/s |
Désignations
Nomenclature
γ Geminorum, latinisé Gamma Geminorum, est la désignation de Bayer de l'étoile. Elle porte également la désignation de Flamsteed de 24 Geminorum[7].
Alhena dans sa forme internationale, ou Alhéna en français, est le nom propre de l'étoile aujourd'hui retenu par l'Union astronomique internationale (UAI)[8]. Ce nom fut introduit par Giuseppe Piazzi en 1814[9], à partir de la transcription AlHen’a, donnée par Thomas Hyde en 1665 dans sa traduction du سلطانی Zīğ-i Sulṭānī ou « Tables sultaniennes » d’Uluġ Bēg de 1437[10]. Il s’agit de l'arabe الهنعة al-Hanᶜa, « la Marque [au fer rouge faite sur le cou du chameau] », qui est le nom de la VIe des Manāzil al-qamar ou « stations lunaires », constituée par le couple γ et ξ Gem.
Cette étoile porte d'autres noms empruntés à l'arabe. Le premier est Almeisan, qui vient de الميسان al-Maysān, terme qui se rapporte au départ à une personne « qui marche avec fierté et élégance, c’est-à-dire en se balançant », et qui, avant de s’appliquer à toute étoile qui brille d’un vif éclat, est « la Brillante » du couple γ et ξ Gem, soit γ Gem, comme le note Thomas Hyde (1665) à partir d’al-Fīrūzabādī[11], ce qui est repris par Richard Allen en 1899[12],[13].
Un autre nom, plus rare, est Nir al-Henat. Il vient de l’arabe نيّر الهنعة Nayyir al-Hanᶜa, littéralement « la Brillante d'Alhena », que l’on rencontre dans les catalogues tardifs[14]. C’est grâce à la transcription effectuée par Edward Ball Knobel en 1895, soit précisément Nir al-Henat, à partir du catalogue de l’astronome égyptien Al Achsasi Al Mouakket (ar) al-Aḫsāsī al-Muwaqqit (XVIIe siècle), Durrāt al-muḍiyya fī ’l-ᶜamal al-šamsiyya ou « Perles de brillance de l’activité solaire »[15], qui donne pour cette étoile نيّر الهنعة Nayyir al-Hanᶜa. ce nom, absent chez Richard Allen, figure pourtant dans divers catalogues contemporains.
Propriétés
Bien qu'apparaissant comme une seule étoile à l'œil nu, Alhena est en fait une binaire spectroscopique avec une longue période orbitale de 12,6 ans (4 615 jours) et une excentricité élevée de 0,89[6]. Sa composante visible est une étoile sous-géante blanche de type spectral A1,5 IV+[3]. Son compagnon, nettement moins lumineux, est probablement une naine jaune de type spectral G[16]. D'après la mesure de sa parallaxe annuelle par le satellite Hipparcos, le système est situé à environ ∼ 109 a.l. (∼ 33,4 pc) du système solaire[1]. Il s'en rapproche à une vitesse radiale héliocentrique de −12,6 km/s[4].
