Allégations d'aide de la CIA à Oussama ben Laden

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À peu près au moment de l’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979, les États-Unis ont commencé à collaborer avec l’Inter-Services Intelligence pakistanais (ISI) pour fournir plusieurs centaines de millions de dollars par an d’aide aux insurgés Moudjahidines afghans qui combattaient le gouvernement pro-soviétique afghan et l’armée soviétique dans le cadre de l’Opération Cyclone. Aux côtés des moudjahidines afghans de souche se trouvaient des volontaires musulmans venus d'autres pays, communément appelés « Arabes afghans ». Le plus célèbre des Arabes afghans était Oussama ben Laden, connu à l'époque comme un Saoudien riche et pieux, qui finançait ses propres deniers et aidait à lever des millions auprès d'autres Arabes fortunés du Golfe Persique.

À la fin de la guerre, Ben Laden créa l'organisation Al-Qaïda pour mener un djihad armé contre d'autres pays, principalement les États-Unis.

De nombreux analystes, journalistes et responsables gouvernementaux ont décrit les attaques d'Al-Qaïda comme un « retour de bâton » ou une conséquence imprévue de l'aide américaine aux moudjahidines. En réaction, le gouvernement américain, les responsables américains impliqués dans l'opération, ainsi que plusieurs journalistes et universitaires, ont démenti cette théorie. Ils affirment que l'aide a été fournie par l'ISI pakistanais, qu'elle a été destinée aux moudjahidines afghans et non étrangers, et qu'il n'y a eu aucun contact entre les Arabes afghans (moudjahidines étrangers) et la CIA et d'autres responsables américains, sans parler de l'armement, de l'entraînement, de l'encadrement ou de l'endoctrinement. Les documents déclassifiés du gouvernement américain ne contiennent aucune trace de contact direct entre la CIA et Ben Laden^[1].

D'autre part, plusieurs autres journalistes et universitaires ont documenté que Ben Laden et les Arabes afghans ont coopéré, au moins de manière informelle, avec l'ISI, bénéficiant ainsi indirectement du financement de la CIA. Selon Ben Laden lui-même, les volontaires arabes recrutés dans son camp basé au Pakistan ont suivi une formation dirigée par des officiers pakistanais et américains, avec des armes fournies par les États-Unis et des fonds fournis par l'Arabie saoudite. Cependant, ailleurs, Ben Laden nierait avoir jamais été témoin de l'aide américaine, affirmant seulement que les armes fournies par les Américains parvenaient aux moudjahidines via le Pakistan^[2]. Les principaux alliés afghans de Ben Laden pendant la guerre — Jalaluddin Haqqani et Gulbuddin Hekmatyar — étaient parmi les plus grands bénéficiaires de la CIA. Haqqani bénéficiait du soutien direct de la CIA (sans médiation de l'ISI), tout en contribuant à la formation et à la croissance du groupe de Ben Laden. La CIA a soutenu une initiative de l'ISI visant à recruter et à former des moudjahidines étrangers du monde entier, a financé des organisations caritatives islamiques qui recrutaient des moudjahidines étrangers et a même envisagé, à un moment donné, la création d'une « brigade internationale » composée d'Arabes afghans.

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Dans un article de 2004 intitulé « Origines et liens d'Al-Qaïda », la BBC écrivait que « pendant la guerre antisoviétique, Ben Laden et ses combattants ont reçu des financements américains et saoudiens. Certains analystes pensent que Ben Laden lui-même a suivi une formation en sécurité dispensée par la CIA. »^[3]

Dans un article du Guardian, Robin Cook, secrétaire d'État britannique aux Affaires étrangères et du Commonwealth de 1997 à 2001, affirmait :

Ben Laden était pourtant le fruit d'une erreur de calcul monumentale. agences de sécurité occidentales. Tout au long des années 1980, il a été armé par la CIA et financé par les Saoudiens pour mener le djihad contre l'occupation russe de l'Afghanistan. Al-Qaïda, littéralement « la base de données », était à l'origine le fichier informatique des milliers de moudjahidines recrutés et entraînés avec l'aide de la CIA pour vaincre les Russes^[4].

Selon le journaliste Ahmed Rashid, en 1986, Ben Laden « a contribué à la construction du complexe de tunnels de Khost, que la CIA finançait comme important dépôt d'armes, centre de formation et centre médical pour les Moudjahidines."^[5] Bien que Ben Laden affirme ailleurs que « les [Américains] n'ont joué aucun rôle notable »^[6] et « mentent lorsqu'ils disent qu'ils ont coopéré avec nous » pendant la guerre soviéto-afghane^[7], dans un entretien de 1995, Ben Laden lui-même déclarerait que :

Pour contrer ces Russes athées, les Saoudiens m'ont choisi comme leur représentant en Afghanistan, [...] je me suis installé au Pakistan dans la région frontalière afghane. J'y ai accueilli des volontaires venus du Royaume d'Arabie saoudite et de tous les pays arabes et musulmans. J'ai installé mon premier camp où ces volontaires ont été formés par des officiers pakistanais et américains. Les armes étaient fournies par les Américains, l'argent par les Saoudiens^[5],[8].

Dans « The New Jackals », le journaliste britannique Simon Reeve, citant une « source de renseignement pakistanaise de haut rang et un ancien responsable de la CIA », écrit que « [des agents américains] ont armé les hommes de [Ben Laden] en lui permettant de payer des prix défiant toute concurrence pour des armes de base », et que « des émissaires américains se seraient rendus au Pakistan pour rencontrer des dirigeants moudjahidines... [Un ancien responsable de la CIA] suggère même que les États-Unis des émissaires ont rencontré directement Ben Laden, et c'est Ben Laden, agissant sur les conseils de ses amis des services de renseignements saoudiens, qui a le premier suggéré que les moudjahidines devraient recevoir des Stingers."^[9]

Avant la formation d'Al-Qaïda en 1988, Ben Laden (entre autres) dirigeait une organisation précurseur connue sous le nom de Maktab al-Khadamāt (MAK). Le journaliste d'investigation Joseph Trento écrira, citant un « ancien agent de la CIA ayant effectivement rédigé ces rapports », que « l'argent de la CIA était en réalité canalisé vers le MAK, car il recrutait de jeunes musulmans pour rejoindre le djihad en Afghanistan »^[10]. De même, le journaliste Michael Moran de NBC affirme que « le MAK a été soutenu par les services de sécurité de l'État pakistanais, l'agence de renseignement interservices (ISI), principal canal de la CIA pour mener la guerre secrète contre l'occupation russe. »^[11]

Michael Springmann, agent consulaire au consulat américain de Djeddah, en Arabie saoudite, de 1987 à 1989, affirme avoir délivré plus d'une centaine de visas à des candidats non qualifiés sous la pression de ses supérieurs au Département d'État américain, affirmant avoir appris que ces visas avaient été aux militants recrutés par la CIA et Ben Laden pour les entraîner^[12],[13].

Selon l’entretien avec l'ancien secrétaire d'État britannique à la Défense, Michael Portillo et la deux fois Premier ministre du Pakistan, Benazir Bhutto, il a été déclaré qu'Oussama ben Laden était initialement pro-américain^[14]. Le prince Bandar ben Sultan d'Arabie saoudite a également déclaré que Ben Laden avait un jour exprimé sa gratitude pour l'aide des États-Unis en Afghanistan.