Allan Wilson
biologiste et anthropologue néo-zélandais
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Allan Charles Wilson, né le en Nouvelle-Zélande et mort le à Seattle, est un biochimiste néo-zélandais qui a accompli sa carrière aux États-Unis. Il a été professeur de biochimie à l'université de Californie à Berkeley. Il fut l'un des pionniers dans l'utilisation des approches moléculaires pour reconstruire les phylogénies, notamment dans le domaine de l'histoire évolutive de la lignée humaine. Le travail de Wilson a suscité beaucoup d'intérêt dans les années 1970 et 1980, tant auprès du monde académique que du grand public. Il est le seul Néo-Zélandais à avoir remporté la bourse MacArthur[1].
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Formation
Travaux
Allan Wilson est notamment connu pour la démonstration expérimentale du concept de l'horloge moléculaire (avec son doctorant Vincent Sarich (en)), postulé auparavant par Linus Pauling et Émile Zuckerkandl. Il a révolutionné l'approche phylogénétique des hominidés actuels par ses recherches en biologie moléculaire.
Allan Wilson a publié en 1987 avec ses doctorants Rebecca L. Cann (en) et Mark Stoneking (en) un article célèbre d'anthropologie moléculaire présentant la théorie de l'Ève mitochondriale, laquelle a représenté la première validation génétique de la théorie de l'Origine africaine de l'Homme moderne[4],[5].
Son idée de l'« impulsion culturelle » a été reprise par Kevin Laland, professeur de biologie évolutive et du comportement à l'université de St Andrews, en Écosse[6].
Activité éditoriale
- Éditeur associé du Journal of Molecular Evolution
Organismes et associations
- Membre de la Royal Society of London
- Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
- Membre de l'American Academy of Achievement
- Membre de la Human Genome Organization
Récompenses
- Bourse Guggenheim en 1972
- Bourse MacArthur en 1986
- Prix 3M Life Sciences de la Federation of American Societies for Experimental Biology en 1991
Publications
- (en) Rebecca L. Cann, Mark Stoneking et Allan Wilson, « Mitochondrial DNA and human evolution », Nature, vol. 325, no 6099, , p. 31–36 (PMID 3025745, DOI 10.1038/325031a0, Bibcode 1987Natur.325...31C, S2CID 4285418)
