Allium munzii

Allium munzii est une plante herbacée en capsule qui pousse jusqu'à 35,5 cm de hauteur^[2]. Elle est classée comme une ombelle, c'est-à-dire un groupe de fleurs qui ressemble à un parapluie^[2]. Chaque grappe compte généralement de 10 à 35 fleurs^[2]. La base des pétales présente des nervures médianes blanches et roses ou vertes, qui deviennent ensuite d'un rose foncé vers le haut de la fleur^[2]. Allium munzii ne fleurit que durant les mois de mars, avril et mai de chaque année^[2]. Il est endémique dans la partie ouest du comté de Riverside, Californie^[2].

Allium munzii est une plante vivace qui fait partie de la famille des lys^[3]. Son cycle de vie normal s'étend sur plus de deux ans. La germination commence à partir d'un bulbe brun rougeâtre souterrain^[3]. Chaque plante met environ trois à cinq ans pour atteindre sa maturité sexuelle^[3]. Des précipitations suffisantes sont nécessaires à la floraison de cette plante en raison de ses besoins en humidité du sol. Allium munzii ne fleurit que dans les clairières herbeuses des maquis côtiers^[3]. Le bulbe doit se trouver dans un sol argileux humide, sinon il restera en dormance. Lorsque ces conditions sont réunies, la tige de la plante commencera à pousser au-dessus du sol et une unique feuille tubulaire et creuse apparaîtra^[3]. La plante commence par de petites fleurs blanches, puis, au fil des saisons, les nervures principales rosissent, et finalement la plante devient entièrement rose^[4]. Une fois la floraison terminée, la plante se rétractera dans son bulbe et restera sous terre pour le reste de l'année^[4].

Les informations sur les pollinisateurs de Allium munzii sont très limitées. Il est probable que des insectes assurent la pollinisation de cette plante. De petits cétoines ont été observées à proximité d'une part importante des populations d' Allium munzii, ce qui suggère un rôle possible dans la pollinisation^[1]. Une photographie de 2011 montrait des mouches de mars sur des fleurs de Allium munzii, qui sont connues pour polliniser d'autres plantes^[1]. Malgré ces éléments, ni les coléoptères des fleurs ni les mouches de mars n'ont de rôle confirmé dans la pollinisation d'Allium munzii.

L'habitat de prédilection de Allium munzii est limité aux sols argileux humides mésique à des altitudes comprises entre 400 et 900 m^[4]. L'argile mésique humide permet à l'Allium munzii de vivre sous terre et d'échapper ainsi aux rigueurs de l'hiver. Son climat de prédilection se caractérise par des hivers frais et humides et des étés chauds et secs^[5]. En raison de la nature restrictive de l'habitat d'Allium munzii, on ne trouve ces habitats que dans l'ouest du comté de Riverside, en Californie^[1].

En raison de la nature restrictive de l'habitat d'Allium munzii, il ne reste que 13 populations survivantes, toutes situées en Californie^[5]. On estime qu'il reste entre 20 000 et 70 000 individus d'« Allium munzii » le long de la limite sud de la zone Riverside-Perris, dans l'ouest du comté de Riverside, en Californie^[1].

Au cours des années précédentes, Allium munzii avait une aire de répartition beaucoup plus large, mais en raison d'activités humaines telles que l'urbanisation, l'agriculture et l'exploitation des carrières d'argile, ses habitats ont été empiétés et détruits^[4]. La restriction de l'habitat de Allium munzii a gravement menacé ses populations^[1].

Le dernier recensement de la population depuis 1998 situe sa taille entre 20 000 et 70 000 individus^[6]. Le nombre d'individus n'a pas été recensé depuis. Les populations générales ont été évaluées depuis, et 13 populations ont été dénombrées en 2004^[6]. Chacune de ces populations compte moins de 1 000 individus. Depuis ces observations, des projets d'aménagement et d'exploitation d'argile ont été signalés sur des terres qui constituent probablement l'habitat de Allium munzii ; le nombre d'individus est donc vraisemblablement inférieur^[1].

Allium munzii est endémique du comté de Riverside Ouest, en Californie, entre les altitudes de 366 à 1 067 m au-dessus du niveau de la mer^[1]. Dans ce comté, on les trouve le long de la bordure sud du bassin de Perris et dans certaines parties des monts Santa Ana. Les populations actuelles sont dispersées le long du bassin de Perris, bien qu'historiquement elles aient pu être présentes sur l'ensemble de ce bassin^[1]. On trouve souvent Allium munzii dans des habitats similaires à ceux d'une espèce d'oignon apparentée, Allium haematochin. Bien que ces deux espèces se rencontrent à quelques mètres l'une de l'autre, aucune hybridation n'a été observée entre elles^[1].

Allium munzii est une espèce inféodée à un habitat spécifique et dépend de sols argileux non perturbés. Ces conditions essentielles peuvent être facilement compromises par l'activité humaine, et ces habitats ont été gravement endommagés au fil des ans. Bien que d'autres facteurs comme les maladies, la prédation et les changements climatiques aient affecté les populations d'Allium munzii, la destruction de son habitat a eu les conséquences les plus dramatiques^[1]. Parmi les principales menaces qui pèsent sur ces habitats figurent l'urbanisation et le développement agricole, l'extraction d'argile, les véhicules tout-terrain et la construction d'autoroutes^[5].

L'urbanisation, notamment la construction de terrains de golf et de logements, a fait disparaître les populations d'Allium munzii. Le développement du comté de Riverside se poursuit encore aujourd'hui. L'agriculture dans cette région est dominée par la culture des agrumes. Un exemple de cette production a directement entraîné la disparition d'un habitat de cette plante avant même son inscription sur la liste des espèces menacées. L'extraction d'argile menace cette espèce car elle détruit les sols indigènes, compacte les sols restants et endommage les habitats^[1].

Les espèces non indigènes et les changements climatiques constituent de nouvelles menaces pour cette espèce. Bien qu'aucune espèce non indigène envahissante n'ait été identifiée comme étant liée au déclin des populations de Allium munzii, certaines graminées annuelles envahissantes ont créé une concurrence pour l'espace et les ressources. Les changements climatiques représentent une menace en raison du risque accru d'incendies de forêt susceptibles de perturber cet habitat et d'endommager les sols nécessaires à la floraison de cette espèce^[1].

En janvier 1990, l'État de Californie a inscrit Allium munzii sur la liste des espèces menacées en vertu de la California Endangered Species Act^[6]. Allium munzii a fait l’objet d’une pétition pour être inscrit sur la liste des espèces menacées en vertu de la loi américaine sur les espèces menacées de 1973 (ESA) le 15 décembre 1994, et a été inscrit sur la liste des espèces menacées en vertu de l’ESA le 13 octobre 1998^[5].

Le dernier examen quinquennal pour Allium munzii a été publié le 5 septembre 2013. Avant 2013, le seul autre examen quinquennal remontait au 17 juin 2009. Un troisième examen quinquennal a été lancé le 20 mai 2021, mais n'a pas encore été publié. L'examen quinquennal de 2013 n'a pas recommandé de modification du statut de l'espèce, qui demeure « en danger ». Compte tenu du fort potentiel de rétablissement de cette espèce, son indice de priorité de rétablissement est passé de 2C à 8C, ce qui indique une légère diminution des préoccupations concernant son statut^[1].

Pour assurer la conservation future de cette espèce, le dernier examen quinquennal recommande la réglementation des menaces, le recensement des espèces végétales non indigènes et l'identification des pollinisateurs d'Allium munzii^[1].

Une évaluation du statut de l'espèce n'est pas encore disponible.

Un plan de rétablissement complet n'a pas encore été élaboré pour cette espèce. Cependant, la conservation de Allium munzii est prise en charge par le Plan de conservation des habitats de plusieurs espèces du comté de Riverside Ouest. Ce plan, mis en œuvre en 2004, comprend un permis de 75 ans pour les mesures de conservation visant à aider 146 espèces dans le comté de Riverside Ouest. La plupart des activités de rétablissement consacrées à Allium munzii consistent à désigner un habitat essentiel afin de protéger une zone abritant d'importantes populations contre l'urbanisation et l'agriculture. Un habitat essentiel a été désigné en 2005 et révisé en 2013. Cette aire protégée s'étend sur 40 hectares dans le comté de Riverside^[1].