Allégorie de la Justice (Vasari)

L'œuvre fut commandée le 6 janvier 1543^[1] à Giorgio Vasari par le cardinal Alexandre Farnèse, qui souhaitait une allégorie célébrant la Justice : une fois achevé, le panneau satisfit pleinement son commanditaire^[2]. Le tableau décora la première salle du Palais de la Chancellerie à Rome^[2], fut ensuite transféré à Naples avec le reste de la collection Farnèse et trouva finalement son emplacement définitif au Musée national de Capodimonte^[3].

Il s'agit d'une iconographie complexe, suggérée à Vasari par Paolo Giovio^[1] : au centre de l'œuvre se trouve la Justice, à moitié nue, qui entoure de son bras gauche une autruche, un animal qui, en raison de sa lenteur et de sa ténacité dans la digestion, symbolise la patience à avoir dans diverses situations quotidiennes^[2]. Avec la main droite, elle couronne la Vérité : celle-ci, présentée par le Temps, représenté en vieillard barbu, tient dans ses mains deux colombes, pour symboliser l'innocence^[2]. D'autres symboles trouvés dans la figure principale sont basés sur des thèmes présents dans les fresques de la Chambre de Constantin au Vatican et dans le monument funéraire du pape Adrien VI dans l'église Santa Maria dell'Anima à Rome^[1]. Attachés en laisse à la ceinture de la Justice, les sept vices qui s'opposent à elle, à savoir la Peur, l'Ignorance, la Corruption, la Cruauté, la Calomnie, le Mensonge et la Trahison. L'utilisation variée des couleurs, presque métalliques, rappelle la peinture de Michel-Ange^[2].