Altheus

La date de naissance et l'origine d'Altheus^[1], Altée^[2] ou Althée^[3] — on trouve également selon les sources les formes Abteus et Alteus —, ne sont pas connues^[4].

Altheus succède à Willicaire, avec le double titre d'évêque de Sion et d'abbé de Saint-Maurice, vers 786-788^[4].

Selon une tradition, que l'on trouve notamment chez l'historien valaisan François Boccard^[5], Altheus est « probablement » un parent de Charlemagne^[6],[1]. Ce dernier lui a en effet donné la direction de l'abbaye Saint-Maurice d'Agaune et de l'Église de Sion^[4],[1]. Ces charges ont, pour les Francs, « une importance stratégique de la civitas Vallensium »^[1], qui joue de le rôle de « position avancée » face au royaume des Lombards^[3], au-delà des Alpes (Italie).

L'archiviste et le bibliothécaire de l'abbaye Saint-Maurice d'Agaune Theurillat relève une autre tradition, « attestée dans la préface à une bulle fausse d'Hadrien Ier », selon laquelle Altheus était déjà abbé de Saint-Maurice avant le passage de l'empereur à l'abbaye^[3]. En tout cas, ce dernier l'accompagne à Rome vers 786-788, où il aurait reçu du pape Adrien I^er une confirmation de privilège, cependant ce texte est considéré comme apocryphe^[1],[3]. Theurillat considère, en fonction du contexte et notamment des expéditions en Italie, qu'il pourrait s'agir de l'année 788^[3]. Coutaz retient les années 786 ou 788, dans la notice de l'Helvetia Sacra^[4], puis « avant 796/798 », dans celle du DHS^[1].

Il participe au concile de Tegernsee, en juin 804^[2], opposant Atton, évêque de Freising, et Adalbert, abbé de Tegernsee^[3]. Il s'agit de la dernière mention de sa présence dans des actes^[3].

Altheus meurt probablement vers le mois de mai ou juin 824^[2].

Le trésor de la cathédrale Notre-Dame de Sion conserve un reliquaire de la Vierge Marie^[4], dit Capsa-reliquaire d'Althée, portant l'inscription « En l'honneur de la sainte Vierge Marie, l'évêque Altheus a fait réaliser ce coffret »^[7].