Altus AFB a été créé en 1943 sous le nom de Altus Army Airfield (AAF). Le commandant de la 97e AMW est le colonel Eric Carney. Le Command Chief Master Sergeant est le CMsgt Randy Kay[2].
La 97 AMW comprend les unités suivantes:
97th Operations Group
Planifie et exécute chaque année les programmes de formation spécialisée, initiale et avancée, sur C-17 et KC-135, à destination de 3 000 stagiaires. Exploite également des Boeing C-17 Globemaster III et des Boeing KC-135 Stratotanker, pour assurer les missions de ravitaillement en vol et de projection, offrant une portée mondiale aux opérations de combat. Fournit le contrôle du trafic aérien et les prévisions météorologiques pour les opérations aériennes.
Fournit un soutien à la mission, aux infrastructures et à la qualité de vie, pour le personnel et toutes les organisations affectées sur Altus AFB. Participe également aux opérations extérieures de l'US Air Force avec du personnel et du matériel prêts au déploiement.
97th Logistics Readiness Squadron
97th Security Forces Squadron
97th Maintenance Directorate
Assure la maintenance et le support de tous les aéronefs de la base, et fournit le même support aux aéronefs en transit, aux moteurs et aux équipements au sol, permettant ainsi à la 97th AMW d'assurer au mieux sa mission de formation.
97th Medical Group
Assure le soutien sanitaire dans le cadre la préparation opérationnelle, ainsi que lors des opérations. Développe et exploite un système de soins pour plus de 9 500 personnes.
La base resta inactive pendant quelques années seulement. Le début de la guerre de Corée, en , obligea plus d'augmenter le rythme des vols et de réparation des avions. Au cours des premières années du conflit, la réactivation de nombreux aérodromes de la Seconde Guerre mondiale a été examinée. Le , la base aérienne Altus est réactivée pour servir de base d'entraînement aux avions de transport. Le C-47 "Skytrain" et le C-45 "Expediter" étaient les principaux aéronefs affectés à la base. Ils ont été brièvement exploités par le 63d Troop Carrier Wing du au , sous la tutelle du Tactical Air Command (TAC).
Au cours des années 1950, la base subit de nombreux changements et passa du TAC au Strategic Air Command (SAC). Plus tard cette année-là, le , la 96th Bombardment Wing, Medium (96 BMW) est arrivée et a commencé ses opérations avec trois escadrons de bombardiers et un escadron de ravitaillement en vol. Les escadrons ont finalement été dotés du premier bombardier entièrement à réaction, le B-47 Stratojet, ainsi que du KC-97 Stratofreighter, un avion cargo et de ravitaillement en vol, à double usage. À la fin de la décennie, ces deux avions furent remplacés par des avions toujours dans l'inventaire de l'US Air Force, le KC-135 Stratotanker et le B-52 Stratofortress. Le KC-135 a été le premier avion de ravitaillement en vol entièrement à réaction, et le B-52 reste le pilier de la flotte de bombardiers de l’US Air Force. Lorsque le 96th BW a déménagé sur Dyess Air Force Base, au Texas, la 11th Bombardment Wing (Heavy) fut activée et est restée en alerte pendant la guerre froide.
En , douze sites de missiles balistiques intercontinentauxAtlas «F» ont été installés dans un rayon de 65 kilomètres autour de la base. Contrôlés par le 577th Strategic Missile Squadron(en), les missiles se trouvaient à l'intérieur d'un silo, construit sous terre avec une installation de lancement habitée 24h/24. Les silos de missiles sont devenus opérationnels le , mais leur activation fut de courte durée. En , le missile Atlas était obsolète et disparaissait du plan de défense stratégique national.
En , le 4th Mobile Communications Group a été transféré de Hunter Army Airfield(en)(Géorgie) à Altus. La mission de l'unité consistait à fournir des services de communication mobiles et transportables, à aider la navigation et à contrôler le trafic aérien dans le monde entier.
En 1967, l’armée de l’air cherchait une base capable de former son personnel pour sa flotte de transport aérien stratégique, composée du C-141 Starlifter, et du plus récent et plus grand avion de transport, le C-5 Galaxy. Encore une fois, l’Oklahoma s’est avéré bien adapté à la mission. Le Military Airlift Command(en) (MAC) a repris le commandement de la base au SAC et a activé la 443d Airlift Wing(en) (443 MAW).
Au début des années 1970, Altus AFB accueillait trois types d’appareils: les KC-135, les C-141 et les C-5. En ce qui concerne les KC-135 basés à Altus, ils étaient toujours sous le contrôle du SAC, exploités par la 340th Air Refueling Wing.
Ère moderne
Boeing C-17 Globemaster III de l'armée de l'air américaine sur la base en 2011
L’environnement de l’après-guerre froide a apporté de nombreux changements à Altus AFB. Le , l'US Air Force s'est réorganisée et le Military Airlift Command(en) fut supprimé. À sa place, le nouveau Air Mobility Command (AMC) a été activé, ce qui a placé les avions de transport aérien stratégique du MAC et les avions de ravitaillement en vol du SAC sous un seul commandement. La 443d Airlift Wing(en) et la 340th Air Refueling Wing ont été mises en sommeil et leur flotte a été transférée à la 19th Air Refueling Wing (19 ARW), sur Robins Air Force Base, en Géorgie.
Le , la 97th Air Mobility Wing(en) (97 AMW), est arrivée à Altus sans personnel ni équipement. Elle était auparavant désignée 97th Bombardment Wing du SAC, et a été transférée depuis l'Eaker AFB, fermée à la suite du Base Realignment and Closure (BRAC). La 97 AMW a pris en charge les unités de formation (FTU) des équipages de C-141 et C-5, et, avec la fermeture de Castle AFB à la suite du BRAC, elle assuma également la formation des équipages de KC-135. Le , le 97e a été transféré de l'AMC au Air Education and Training Command (AETC), nouvellement créé dans le cadre d’une initiative de la USAF visant à transférer la plupart des activités des FTU vers l'AETC.
En 1996, le nouveau C-17 Globemaster III arrive sur la base d'Altus, même avant son arrivée, la base a commencé à former des pilotes et des mécaniciens à l’utilisation et au pilotage de l’appareil.
En , la mission de l’escadre s’est accrue lorsque l’armée de l’air a transféré la formation des loadmasters de Sheppard AFB (Texas) à Altus. En outre, au cours du même mois, l'escadre s'est réorganisée en "combat wing": le 97th Support Group est devenu le 97th Mission Support Group, englobant ainsi le 97th Logistics Readiness Squadron (comprenant l'ancien 97th Supply Squadron et le 97th Transportation Squadron and logistics plans flight) et le 97e Contracting Squadron. En outre, le 97th Logistics Group a été désactivé tandis que le 97th Maintenance Directorate fut activée. La direction comprend du personnel de la fonction publique, qui est responsable de l’entretien et de la maintenance des trois appareils de la base.
Maurer, Maurer. Air Force Combat Units of World War II. Washington, DC: U.S. Government Printing Office 1961 (republished 1983, Office of Air Force History, (ISBN0-912799-02-1)).
Mueller, Robert, Air Force Bases Volume I, Active Air Force Bases Within the United States of America on 17 September 1982, Office of Air Force History, 1989
Shaw, Frederick J. (2004), Locating Air Force Base Sites History’s Legacy, Air Force History and Museums Program, United States Air Force, Washington DC, 2004.
Manning, Thomas A. (2005), History of Air Education and Training Command, 1942–2002. Office of History and Research, Headquarters, AETC, Randolph AFB, Texas ASIN: B000NYX3PC
États-Unis
_location_map.svg)
97th Operations Group
