Au sens commercial, l'aléa est un risque financier ou industriel pris vis-à-vis d'un client dont la situation est soumise à une évolution incertaine.
Risques naturels
En prévention des risques naturels vis-à-vis de biens et des personnes, l'aléa naturel est un phénomène naturel d’occurrence et d'intensité données, à l'origine de la situation de danger. Susceptible de causer des dommages ou des préjudices, l'aléa caractérise essentiellement le phénomène naturel lui-même, indépendamment de ses conséquences potentielles. Il n'est dommageable que si des enjeux (populations, biens, activités…) sont exposés et sont vulnérables aux conséquences de sa réalisation. La survenue potentielle d'un aléa dans une zone dans laquelle des enjeux sont exposés, provoque alors une situation de risque[2].
À titre d'exemple, de 1970 à 2012 il a été estimé que les aléas météorologiques ont provoqué «8.835 catastrophes naturelles, fait 1,94 million de morts et causé pour 2.400 milliards de dollars de pertes à l'économie mondiale»[3].
L'aléa se caractérise à la fois par la probabilité d'occurrence du phénomène, son intensité, mais aussi la durée considérée et l'espace pris en compte[5].
↑ Magali Reghezza-Zitt, Des hommes et des risques, Paris, Documentation photographique, , 63p., page 3
↑ Yann Verdo, «Grâce au calcul intensif, l'organisme européen chargé des prévisions à moyen terme se donne dix ans pour anticiper plus tôt et plus finement les aléas de l'atmosphère», Les Échos, (lire en ligne)
François Rothen, Aléa Les métamorphoses du hasard Quand l'imprévisible imprègne les lois de l'atome, du monde vivant et du cosmos, Presses polytechniques et universitaires romandes, 2019, Lausanne. (ISBN978-2-88915-288-9)
