Amédée Willot

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Né à Belfort, il s'engage dans l'armée à 16 ans en 1771 comme volontaire au régiment provincial de Nantes. Il est nommé enseigne le 28 octobre 1774, puis lieutenant au régiment provincial de Paris le 24 mars 1775. Il sert ensuite sous les ordres du maréchal de Vaux en Bretagne en 1779 et devient lieutenant de grenadiers le 7 juin 1780, puis capitaine le 13 février 1787. Après la dissolution de son régiment en vertu de la loi du 20 mars 1791, il prend le commandement de la Garde nationale de Saint-Germain-en-Laye en mai 1791, devient aide de camp du général de Choisy le 30 juin 1791, puis est élu lieutenant-colonel en second du 5e bataillon d'infanterie légère (ci-devant Chasseurs cantabres) le 23 mars 1792. Il sert dans ce grade à l'armée des Pyrénées occidentales de 1793 à 1795 et est nommé chef de brigade de la 5e légère le 1er juin 1793^[1].
Nommé général de brigade et commandant de l'avant-garde par les représentants du peuple auprès de l'armée des Pyrénées occidentales le 23 juin 1793, il fut suspendu puis emprisonné à la citadelle de Saint-Esprit à Bayonne, dans les Pyrénées-Atlantiques, comme suspect de royalisme le 4 octobre 1793. Libéré en janvier 1795, Willot fut réhabilité et réintégré dans l'armée des Pyrénées occidentales le 13 avril 1795^[1].
Il fut nommé commandant de la 1re division en remplacement de Jean-Antoine Marbot le 14 juin 1795, puis promu général de division le 6 juillet 1795. Affecté à l'armée de l'Ouest, Willot arriva à Fontenay-le-Comte le 15 septembre 1795. Il prit d'abord la tête de la 3e division, avant d’être provisoirement nommé commandant en chef de l'armée de l'Ouest en l'absence de Lazare Hoche. Le 15 janvier 1796, Willot fut envoyé à l'armée du Rhin et Moselle le 13 avril 1796, où il prit, dès le 25 juillet, le commandement de la 8e division militaire^[1].

Élu député des Bouches-du-Rhône aux élections de l'an V (11 avril 1797), au Conseil des Cinq-Cents, il est également reçu franc-maçon dans la loge « Le Centre des Amis » début 1797. Il se joint au groupe des Clichyens et dénonce la nomination du général Lazare Hoche au ministère de la Guerre alors qu'il n'a pas l'âge constitutionnel de 30 ans. Opposant déclaré à Hoche, il est arrêté lors du coup d'État du 18 fructidor an V (4 septembre 1797), comme complice de Pichegru.

Il est déporté à Sinnamary en Guyane, d'où il s'évade en juin 1798. Autorisé à rentrer en France sous le Consulat, il reste à l'étranger et lutte contre Napoléon I^er. Après avoir tenté de former un corps de volontaires royalistes pour envahir le Midi de la France, il servit dans les rangs des émigrés devant Gênes en juin 1800. Il est nommé par Louis XVIII le 22 septembre 1800, gouverneur militaire des provinces méridionales de France, dont gouverneur de l'île d'Elbe (isola d'Elba) et gouverneur de Corse.

Après un séjour en Sicile, puis à l'île d'Elbe, il se réfugia à Minorque en 1802, avant de gagner Londres, d'où il partit pour les États-Unis en 1804. Il y resta jusqu’en juillet 1813, se rendit ensuite en Angleterre et rentra finalement en France avec Louis XVIII lors de la Première Restauration^[1].

Lors des Cent-Jours, il suivit le roi à Gand et fut nommé baron le 22 novembre 1815, avant d'être titré comte le 2 mars 1816, et il est nommé commandant de la division militaire de Corse le 14 mai 1816. Plus souple que son prédécesseur, le marquis de Rivière, il apaise les soulèvements locaux et il signe en juin 1816 la paix de Prunelli-di-Fiumorbo qui met fin à la "Guerre du Fiumorbo". Il cesse ses activités le 6 mai 1818, tout en restant gouverneur de la 17^e division militaire. Commandeur de la Légion d'honneur le 4 avril 1816, il reçoit la croix de commandeur de Saint-Louis le 1^er mai 1821.

Ses armes portent d'azur à trois têtes de lion d'or (Franche-Comté). Un portrait, en pied, auteur anonyme, figure au musée du château de Versailles.

• Il fait partie des 660 personnalités à avoir son nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile. Il apparaît sur la 34^e colonne (l’arc indique « WILLOT »).

Bibliographie

• « Amédée Willot », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• « Cote LH/2758/5 », base Léonore, ministère français de la Culture
• Georges Six, Dictionnaire biographique des généraux & amiraux français de la Révolution et de l'Empire (1792-1814), Paris : Librairie G. Saffroy, 1934, 2 vol., p. 572

Liens externes

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